Кикимора

Пацан тащил за собой по земле то самое дедовское ружье.

- Саша! – обняла сына Надя, забирая оружие. – Бежим!

Снова бег, снова они от кого-то удирают. Да сколько же можно! Надя подталкивала детей, удерживая двустволку здоровой рукой, а в спину им уже неслись бабкины проклятия и рев одного из детин.

- Догони их, иродов! – кричала старуха. - Уби-и-и-и-ли! Прохора уби-и-и-и-ли! Ироды проклятые!!!

Проломившись сквозь высоченную сухую коноплю, потом по колено провалившись в ручей и чуть не сломав ногу, Надя вытянула детей на небольшой холмик, и они вновь устремились в чащу.

Лес опять спас их. Пробежав еще несколько метров, семья затаилась за гнилым пнем. Сашка лежал, всхлипывая, прижимаясь к сестре. Катя гладила брата по голове, что-то шепча тому на ухо, а Надя, уложив ствол винтовки на пень, в прогнившую ложбинку, чтобы ружья издалека не было видно, вглядывалась в просвет между деревьями.

Детина проломился через кусты, словно собака помотал в разные стороны косматой головой. Рыкнув от досады, что потерял беглецов, принялся топтаться на месте, выискивая следы. Надя взмокла от напряжения. У нее был всего один патрон, и тратить его попусту ей не хотелось. Если урод найдет их и кинется, тогда она будет стрелять, а нет, так лучше пусть он сбережется.

Детина порыскал по полянке и кинулся куда-то в сторону, скуля, словно зверь. Из деревни доносились причитания бабки и глухой вой второго сына, который вскоре перерос в быстро затихший хрип. Через какое-то время из деревни донесся звон топора о дерево или что-то твердое, похожее на него…

Надя выдохнула, когда поняла, что им вновь удалось избавиться от погони, и скатилась с кочки к детям.

- Как вы?

- Нормально, - всхлипнул Сашка. – Я убил его?!

- Нет, - поцеловала Надя сына в макушку, принялась гладить и успокаивать его. – Нет, что ты, не убил… Ранил, ты его ранил, сыночек, не убил, просто ранил…

Мать прижала хлюпающего носом ребенка к себе, пытаясь представить, что же сейчас у него на душе… Сама она несколько ночей не могла спать после своего первого убийства, а что взять с детского неокрепшего организма. Ох, сколько всего разом свалилось на бедного ребенка…

- Жаль, - внезапно тихо всхлипнул Сашка, вытирая сопли, и Надя вздрогнула.

***

Глава 9. "Лихорадка"

- Мам, - обратился Сашка утром, вынимая из-за пояса запрятанный под рубашкой нож. – Я вчера его у мертвеца отобрал…

Надя аккуратно приняла небольшой, старый, но все еще острый нож, осмотрела его. Узкое короткое лезвие, широкая деревянная ручка. Никаких излишеств. Чистая практичность. Такие обычно любили рыбаки или охотники.

- Молодец, сынок, - похвалила она сына, задумчиво глядя на дочь. – Кать, сможешь вытащить осколок теперь?

Девочка пожала плечами, взяла из рук матери инструмент, взвесила его. Тонкое острие вполне могло зацепиться за раскуроченный край осколка. Промыв нож в воде, они не стали откладывать операцию. Рана на плече у Нади уже начала неприятно пахнуть, кожа и мясо вокруг осколка потемнели, и Катя уже по-настоящему боялась заражения крови.