— Да мы и сами не поверили! — убеждал разведчик. — Мы по его следам назад пошли. Пока через джунгли проходили — страху натерпелись. Но след-то в джунгли ведёт. Не обойти! А прямо посреди джунглей находим мы полянку. Там-то наши разведчики и лежали. Страшное дело!
— Живые?
— Мёртвые, как есть — мёртвые, — отмахнулся разведчик. — Мертвее быть не может! Ежели тебе брюхо распороли и кишки как украшения по краям поляны повесили — жить не сможешь. А ежели ещё руки-ноги в кровавые лохмотья до кости распустили, то точно загнёшься за день. И по всей поляне — следы эти, которые мы уже видели. Тут-то командир и вспомнил легенду… Лет двести назад было такое.
— Расскажи!.. Давай!..
— Да я её и сам толком не знаю! — отмахнулся разведчик.
— Я знаю! — раздалось из-за барной стойки, и к рассказчику подошёл Воас. — Нечего там вспоминать. Лет двести назад было… И лет триста назад было… И лет пятьсот назад… Это всё он приходит!
— Это, поди, страшилка про Убивца из Диких Земель? — хохотнул один из аори.
— Нет, это про Брагота, — хмуро ответил Воас. — Это он, изменённый ааори. Когда совсем невмоготу ему становится — приходит он к землям людей и начинает убивать.
В «Старике вэри» повисла тяжёлая тишина. Только молоденький нори, не поверивший про следы, громко сказал:
— В княжестве нори уже десятками гибнут, а тут три группы разведчиков…
После этих слов вокруг поднялся крик и гвалт. Большинство местных стало ругаться на парня. А Воас подсел к нашему с Драго столику.
— Скоро облаву объявят… — сказал он. — Всех привлекут. Как на защиту Форта и Стены.
— Всё так серьёзно? — удивился я.
— Брагот силён, Шрам! — Воас покачал головой. — Это страшная тварь. Изменённый ааори.
— Слышал такое, — кивнул я, припоминая рассказы Ксарга.
— Может, это всё и сказки, — заметил Воас. — Но, говорят, в прошлые разы даже таких стариков, как я, под копьё поставили. Если продолжит он своё чёрное дело — все мы пойдём на облаву. Помяни мои слова.
— Плохо, — кивнул я на молодого нори. — Парня что-то совсем замордовали.
— Беани-то? Да так ему и надо — не умеет язык за зубами держать, — отмахнулся старик. — Как из Мобана сбежал, так и поёт всё об одном. Всё ему не нравится, всё не так, всё не то…
— Плохо там? — поинтересовался я.
— Совсем нехорошо, — Воас кивнул. — Нори не хватает, а безымянные не справляются. Выпуски сделали больше. Но и это пройдёт со временем.
ebooksa