— Какой же первый совет вы мне дадите? — спросил девушка.
— В гостинице «Речная» остановилось десять человек. Все они северяне. Они ехали на найм в Виор, но их корабль… сильно пострадал в нашем порту, и им пришлось задержаться. Они отправили предупреждение своему заказчику, но он умер… от старости! — Батя усмехнулся. — А может, и от жадности… В любом случае, послание об этом гонец привёз только вчера, ведь по пути он залез в сарай и несколько дней не мог оттуда выйти… И теперь эти люди сидят без работы, а они редко остаются без нанимателей. Потому что это один из знаменитых кереканских десятков. Горцы и бывшие телохранители вождей.
— Я слышала о них, — кивнула девушка. — Почему же их ещё не наняли?
— Потом что те, кто пытался сделать это — не могут к ним подойти! — Батя улыбнулся одними губами. — И не смогут до завтрашнего вечера. Их услуги стоят дорого. Однако вполне доступно для вас, высокородная.
— Мы не брали с собой таких денег… — заметила Амо-они. — А с женихом я увижусь только послезавтра, на свадьбе.
— Конечно, но у нас есть такие деньги, — заметил Батя и посмотрел на меня. — И мы даже готовы выдать сумму для найма всего десятка на год. Это полмиллиона ули, Шрам. Тебе вполне по карману, мой дорогой мальчик. И уже этой весной ты сможешь передать деньги с одним торговцем, который бывает в Форте.
Я кивнул. Полмиллиона ули ради малышки Они мне было не жалко.
— Вам нужно будет потребовать эту охрану, высокородная! А тебе, Шрам, надо прийти к Речной. Можешь просто спросить у стражи на воротах, где находится эта гостиница, и тут же появится проводник от Семьи… — Батя снова посмотрел на Они. — Своё предложение я озвучил и больше не смею вас задерживать. Мои люди выйдут на вас через несколько дней после свадьбы, высокородная. Однако мы будем приглядывать за вами постоянно. Если вы решите принять моё предложение, скажите об этом посланнику.
Глава 48
Стоило нам покинуть комнату, как Амо-они широко зевнула. Что и не удивительно. Это я привык спать тогда, когда выдаётся возможность. А у девушки, благодаря Эл-оли, весь день был расписан: когда вставать, когда есть, когда заниматься, когда в кровать идти. Так что бессонные полночи дались ей тяжело.
Во Внешнем городе царила темнота. Подозрительных личностей на улице прибавилось, как и патрулей стражи. Как бы ни пытался проводник обходить людные места, но прятаться, как он, в тенях мы с Амо-они не умели. И только показанные украдкой пропуска — мой и Пятнашки — позволяли идти дальше. К счастью, пропуска никак не привязывались к человеку. По ним можно было понять только, идёт речь о мужчине или о женщине. А как кто из них должен был выглядеть — стража не знала.
Нам снова помогли пробраться к тому места у забора, где мы покинули поместье — а остальное было делом нехитрым. Я добрался до ветки и скинул вниз взятую заранее верёвку, после чего помог Они подняться и спуститься. А от патруля мы спрятались в густых кустах парка. Вот только лезть в свою комнату девушка не стала, а замерла, схватив меня за запястье.
— Что? — спросил я.
— Окно в мою комнату! — прошептала девушка. — Я же его закрыла! Даже опустила задвижку.
— Может, закрыла плохо? — спросил я.
— Нет, Шрам… Поверь, я так часто сбегала, что знаю, как правильно закрыть окна! — Они помотала головой и показала мне тонкий ножик. — И я окно закрыла. Точно.
Мы просидели минуту-другую, а потом в доме сверкнуло, раздался грохот — и из окна выскользнул человек. Легко спустившись по зарослям вьюна, он тенью метнулся в кусты. Всё, что я успел рассмотреть — это металлические, крашеные чёрным, пластинки на куртке. Особняк немедленно ожил: в окнах появился свет, и отовсюду раздались громкие крики. Я потянул Они поглубже в заросли кустов. Из оружия у меня был только короткий меч. Можно было и мудростью воспользоваться, но лишний раз лезть в драку я не хотел.
Из окна комнаты Они выскочили ещё двое — и, обрывая вьюн, почти свалились вниз, метнувшись к своему подельнику. Другим взглядом я наблюдал, как они бросились под прикрытием растений к лестнице у реки. Из дверей дома выскочили вооружённые Скаэн со Скасом и, безошибочно определив, куда бежать — кинулись в погоню. Окно комнаты Они распахнулось, и оттуда высунулась растрёпанная со сна Эл-оли. Она погоню устраивать не стала — просто бросила вслед незадачливым убийцам плетение, а потом выразительно посмотрела на наш куст.
— Надо идти! — прошептала девушка мне на ухо.
— Сиди… — сказал я. — Сейчас нас и так заберут.
ebooksa