Познавший правила

— Они, нас отведут в нужное место! — прошептал я. — Запомни: что бы ни случилось, я буду рядом. И какое бы решение ты ни приняла — я его поддержу.

— Шрам, это всё слишком таинственно! — заметила девушка. — Я уже пошла с тобой, а значит, верю тебе. Но пора сказать, куда мы идём и зачем.

— Хочу познакомить тебя с одним человеком, — как объяснить ей, кто такой Батя, я не знал. — Здесь, в городе, он обладает немалым влиянием… Однако знакомство с ним может бросить тень на репутацию будущей жены правителя.

— И кто это?

— Это Батя, Они. Глава таффтонской Семьи моранков Скатно, — пояснил я, ввергнув девушку в глубокую задумчивость.

— Что ему нужно, Шрам? — спросила девушка. — И почему ты согласился?

— Когда мы уедем, — начал я, подбирая слова, — защищать тебя будет только репутация эра Скаэна и эры Эл-оли. Но, как я уже успел убедиться, это здесь не самый ходовый товар. Местные начнут рвать тебя в тот самый…

— Да ты прямо как Оли! — усмехнулась Амо-они. — Вроде бы я готовилась к этому.

— К тому, чтобы убегать от наёмных убийц? — спросил я.

— Они не пойдут на это! — с жаром заявила Они.

— Однако мне сообщили, что одна семья уже на это пошла! — заметил я. — Могли и обмануть…

— А могли и не обмануть… — моя подопечная внимательно посмотрела мне в лицо.

Я заметил отблеск факелов и потянул девушку в разросшиеся кусты у ограды соседнего поместья. С внутренней стороны забора, который мы перелезли, прошёл ночной патруль.

— Могли и не обмануть… — когда всё стихло, ответил я. — Я уже общался с Батей. И он не показался мне человеком, который захочет убить невесту наследника правителя. Скорее, наоборот. Моранки — преступники, убийцы и контрабандисты… Однако у них есть свои правила. И свои причины заботиться о городе. Я задолжал им услугу… Но если бы и сам не считал, что это знакомство пойдёт тебе на пользу, то нарушил бы слово.

— Они просили встречи со мной?

— Да, они просили встречи… — я кивнул, хотя в темноте девушка могла не увидеть этого. — И даже привели свои резоны, с которыми я отчасти согласен.

— А если я откажусь с ними сотрудничать?

— Как я и сказал, решение за тобой. Если что-то пойдёт не так, я прикрою и выведу тебя. Я хоть и не Ксарг, но по верхам нахватался мудрости и могу устроить неприятности. Больше тебе скажу… Если бы я не согласился, а они — настаивали, то Батя был бы уже мёртв. Но если то, что он сказал мне — правда…

— То что? — поинтересовалась девушка.

— То мне пришлось бы вырезать в этом городе много людей. Слишком много… — неожиданно понял я. — Особенно…