— Если быть честным, то несколько раньше. Потом ещё в школе нерождённых проводим около года. Ну а выпускают оттуда как раз примерно в этом возрасте….
— Ну, школа, знаете… — старик снова перешёл на шёпот. — Принято считать, что до выпуска из этой вашей школы вас как бы ещё нет!..
— Ну раз принято, тогда вы, наверно, правы… — немного оскорбился я, хотя виду не подал.
Да и старик быстро сменил тему:
— А правда, что до того, как попасть к эре Эл-оли на воспитание, высокородная Амо-они была… скажем, не самого высокого происхождения?
— Я понятия не имею, кем она была! — ответил я, с удовольствием вернув неосторожные слова собеседнику. — Однако высокородная Амо-они родилась в тот момент, когда я вышел с ней с изменённой земли. И да, можно считать, что до этого её еще не было.
— А знаете, справедливо! — после некоторого молчания сказал старик. — Пусть так оно и будет. Тем более, высоко… тем более, Амо-они во время своего знакомства с Тсаргом назвала именно этот момент днём своего рождения.
Я ошарашенно покосился на старика, но промолчал. Я никогда не знал, что Амо-они празднует свой день рождения, хотя о такой традиции у аори слышал. И уж точно никогда не думал, что днём своего рождения она считает выход из земель Линга.
«Наверно, я был плохим братом, если всего этого не знал…» — подумал я.
— Вы не знали… Да, Шрам? — догадался старик.
— Нет… — признался я. — Я старался проводить с ней столько времени, сколько мог. Однако мог я не так уж и часто…
— А вы не знаете, что за лекарь у вас в Форте лечит всякие неизлечимые хвори? — не унимался старик, не обращая внимания даже на то, что мы вошли в храм. — После того как высокородный граф Саргри вернулся с сыном, только и слухов про этого лекаря!
— Знаю, — ответил я. — Я очень хорошо знаю этого лекаря.
— А вы не знаете, он не сможет… — старик замялся. — Просто он так дорого берёт… А мне не для себя, для своей младшей внучки. Плохо это ведь, когда девушка косолапит-то…
— Это можно обсудить. А где внучка-то?
— Да тут… На кухне её пристроил, во дворце… — старик с надеждой посмотрел на меня. — Правда, думаете, он может помочь?
— Думаю, что может. Покажете девочку после церемонии?
— Да, если вы считаете, что это нужно… — кивнул старик и замолчал, а по храму разнёсся голос священнослужителя.
Церемония была красочной, но с моего места я ничего особо не видел — всё заполняли чужие головы и плечи, а крутиться, как старик, всё время было не интересно. Конца церемонии я дождался с трудом — маяться от скуки не было уже никаких сил и желания. Хотя и пришлось: после храма все направились во дворец, где в не менее торжественной обстановке Амо-они и Тсергу нанесли записи мудрым письмом.
А потом началось вручение подарков. Каждый подарок, перед тем как попасть в руки Амо-они или Тсерга, буквально обнюхивался телохранителями девушки. Однако в этот раз возмущения со стороны знати почти не было, даже больше — довольный правитель благосклонно попросил всех с пониманием отнестись к таким мерам. Я попытался пробиться вперёд, но снова был остановлен бдительными распорядителями, поставившими меня в конец очереди. Хотя я точно помнил из объяснений Эл-оли, что должен был идти одним из первых.