Познавший правила

— Слушай, карс, а ведь я тебя не оскорблял! — заметил я, оборвав гневную тираду. — Вообще ни одного раза.

— Ты меня ублюдком назвал! — рявкнул пехотинец.

— Карс, разрешите… — один из его солдат тронул начальство за плечо.

— Не сейчас! — ответил карс.

— Так по делу, командир. Это не он!

— Что?.. — карс развернулся к подчинённому.

— Это вот этот обозвал. Его, а не вас, — указал пехотинец на мужика.

Карс удивлённо моргнул и посмотрел сначала на подчинённого, потом на мужика, а потом — на меня.

— Да-да, карс! Вот этот мужик меня, сотника ааори Шрама, на службе его полубожественного величества Императора, обозвал ублюдком, — улыбнулся я ему. — Что вдвойне обидно, потому что я — нерождённый, а ублюдок — незаконнорождённый.

— Да какая разница! — возмутился мужик, почувствовав, что ситуация куда-то не туда разворачивается.

— Сотник Шрам? — удивлённо переспросил наблюдательный пехотинец.

Приблизившись к своему командиру, он тихо ему что-то зашептал на ухо, поглядывая на меня. Глаза у старшего несколько округлились, что, впрочем, не помешало сохранить ему невозмутимый вид.

— Кхм… — карс прочистил горло, схватил за шиворот мужика и ухмыльнулся. — Простите, сотник, заминочка вышла.

— Да я не в обиде, — я пожал плечами. — Ко мне-то вопросы есть ещё?

— Нет-нет! — быстро свернул разговор карс. — Никаких вопросов… А ты, морда пьяная!..

— Да не пьян я! — заверещал мужик. — Боги свидетели, служивый! Трезв, как слеза!

— Вот и разберёмся в яме! — пообещал ему карс, утаскивая по улице в сторону казарм гарнизона.

— Да у меня же работа….

Они удалялись всё дальше, и скоро оправдания мужика заглушил привычный городской шум. А я всё еще стоял, пытаясь взять себя в руки после странного происшествия. Внутренне я был готов к подобному. Даже своим бойцам запретил в городах княжества сходить на берег. Но встретить такое в посёлке, да ещё и от имперских пехотинцев…

В конторе строителей был людно. Несколько служащих общались с клиентами, которые уже образовали немаленькую очередь. А в шуме главного зала звучал раскатистый бас Воргота. Вокруг собралась немаленькая толпа зевак.