— Я клянусь защищать клан Килох, и признаю вас своими вассалами, — ответил король. — Вставай.
По очереди присягнули все кланы, кто-то с радостью, кто-то с явной неохотой, но все.
— Несите, — приказал Киган.
В зал вошли слуги, они несли корону на бархатной подушке. Золотой обруч, украшенный несколькими рубинами и изумрудами, отполированный до блеска. И ради этого умирали люди? Я даже был несколько разочарован. Конечно, я понимал, что мы сражались не за корону, а за власть, но символ этой самой власти мог изготовить любой толковый ювелир, и нам бы не пришлось лезть за ним в горы.
Киган взял корону обеими руками. Лицо его светилось торжеством, к этому моменту он шёл всю жизнь. Он окинул взглядом всех присутствующих.
— Я, Киган ап Конайлли, сын Клота ап Конайлли! Объявляю себя королём этой земли! По праву рождения, по праву выбора вождей и по праву сильнейшего! — произнёс он, и зал взорвался криками радости и восторга.
Я хлопал в ладоши, делая вид, что мне нравится происходящее. Хотя теперь я точно мог сказать, что моя клятва исполнена от начала и до конца.
Киган надел корону и снова сел на трон. Снова раздался смех из дальнего края стола, и я был уверен, что это шутки пьяного Венделина, но король опять разозлился.
— Рутен! — заорал он. — Ты играешь с огнём! Пошёл вон!
Чеслав встал из-за стола.
— Не смей мне указывать, маленький король, — произнёс он. — Я тебе не присягал.
В зале повисла тишина. Кто-то кашлянул.
— Хах, ну да! Точно! — король рассмеялся в голос. — Ты снова меня оскорбил. Несите мечи. Наконец-то мы попляшем, рутен.
— Он же ранен! — Брианна вскочила из-за стола.
Я грохнул кубком по столу, все повернулись ко мне.
— Чеслав Чёрный Ветер ранен в руку. Нет чести в том, чтоб сражаться с раненым, король, — сказал я и встал. — Я сражусь за него.
— Даже так? — усмехнулся Киган. — Неожиданно…
— Я сам буду драться, — произнёс Чеслав. — Я давно ждал этого момента.
В зал вошли слуги с оружием и щитами. На пир с оружием не пускали, так распорядился король, ведь где пьянка, там и драки, а кровопролитие на празднике это всегда не к добру.
Оба вышли на середину, между столов, а все зрители прижались к стенам. Чеслав был ранен в правую руку, она до сих пор висела на перевязи. Щит он не взял, отмахнувшись от слуги, а меч взял левой рукой. Я видел, как ухмыляется Киган, предвкушая быструю победу, и как спокоен Чеслав. От щита король тоже отказался, но меч держал в правой, привычной руке.
ebooksa