Киган и его приспешники остановились там, король вышел на несколько шагов вперёд. Он был одет в кольчугу и меховой плащ, но вместо шлема на голове красовалась золотая корона.
— Киган Убийца Родичей! Я думал, ты ещё блюёшь под себя там, в Данкелде! — прокричал я в ответ.
Я видел, как скривилось его лицо, а по строю всадников пробежали смешки. Гаэлы всегда любили хорошую перебранку.
— Сложи оружие! Я хочу поговорить!
— Ты пришёл с тремя сотнями воинов, трусливый змей! — заорал я. — Не время болтать!
Король вздохнул и приложил руку ко лбу.
— Отдай мне Брианну, и я отпущу вас домой, на юг!
Я не смог сдержать смех, а следом за мной расхохотались все мои воины.
— Она тебе не принадлежит! Как и твоя страна, и твоя корона! Ты — самозванец, обманщик! Слушайте все…
— Да убей ты их уже! — перебил меня Артор ап Эйтне своим возгласом.
— Я, Ламберт ап Аргайл, объявляю себя королём этой земли по праву рода и по праву сильнейшего! — закричал я, поднимая Призрачного Жнеца над головой.
Киган хлестнул коня и выхватил меч из ножен.
— Убейте его! — завопил он, и я ухмыльнулся. Стоило только вывести дурака из себя, и он сам бежит ко мне в руки.
— Щиты поднять! — я вернулся в строй и крепко перехватил рукоятку щита. Справа от меня, как и всегда, стоял Этвальд.
Киган бросил часть конницы вверх по крутому склону, но я видел, как от трёх сотен отделился другой отряд и поскакал в обход, искать другой путь на холм. Хоть кто-то в его армии не дурак.
Всадники врезались в наш строй с чудовищным грохотом, зазвучала песня клинков.
— Бей! Убивай! — прорычал я, вздымая Призрачного Жнеца над головой и обрушивая удар на врага.
Меч прошёл сквозь доспехи, будто через горячее масло. Чужая кровь брызнула мне в лицо.
— Держать строй! Держать! — заорал я, глядя, как отступают всадники.
Я искал Кигана бешеным взглядом и увидел его в гуще отступающих.
ebooksa