Кровь. Меч. Корона

— Чуял я, что ты жив, Ламберт, — протянул старик. — Такие, как ты, из любой передряги живыми выходят. Вот и ты выбрался.

Я горько усмехнулся.

Глава 17

«Лофт-предатель идёт,

Местью одержим.

С ним армия мертвецов,

Чьи лица мрачны и бледны.

Порваны знамёна, окровавлены флаги,

Ржавые копья и мечи в их руках.»

— Песнь о Лофте-предателе.

По лицу нещадно хлестали капли дождя, но я лежал и не мог пошевелиться. Даже отвернуть голову не получалось, поэтому приходилось терпеть, глядя в свинцово-серое небо.

Я лежал на холодной и мокрой земле, чувствуя, как промозглый ветер и сырость вытягивают из меня остатки тепла. Затем в какой-то момент я увидел себя со стороны.

Поле, заросшее вереском, было усеяно мёртвыми телами, и дождь барабанил по трупам, размывая кровь. Я лежал рядом с незнакомым мне знаменем, которое трепыхалось на ветру обрывками ткани. В руке я держал Призрачного Жнеца, а над моим телом кружило вороньё.

На краю поля появились люди, не воины, крестьяне. Женщины с плачем обходили павших, может, пытаясь узнать или найти кого-то, а старики и дети искали ценности, не гнушаясь заглядывать во рты в поисках золота, отрубать закоченевшие пальцы с перстнями и снимать с мертвых сапоги. Между собой они переговаривались на незнакомом языке, но я улавливал суть, не утруждая себя пониманием отдельных слов.

Один из раненых застонал, когда его потревожили и перевернули. Я не увидел его лица, он был весь в крови, но голос показался знакомым. Мародёры добили его ударом ножа, обыскали тело и двинулись дальше.

Я бессильно наблюдал, как они приближаются ко мне, набивая мешки и карманы чужим добром. Мне оставалось только ждать.

Первым ко мне подошёл беззубый старик, хищно, словно стервятник, осмотрел меня, увидел красный самоцвет на рукояти меча. Меня пробрала злость, на него, на его товарищей, обдирающих трупы, на себя самого, неподвижно лежащего. Но я только и мог, что бессильно наблюдать, как моё тело раздевают мародёры.

Старик попытался вывернуть меч из моей ладони, но окоченевшие пальцы не разжимались. Меч я держал крепко, как и всегда. Старик вынул нож из-за пазухи.

— Скоро будем тебя связывать на ночь, — послышался голос сквозь туманную пелену.

Я пытался открыть глаза, но лишь чувствовал, как мечусь по лежанке, не в силах стряхнуть дурной сон. Кто-то толкнул меня в плечо, а затем поднял в сидячее положение. Я тут же схватился за голову, потёр глаза, виски, проверил, где меч. Призрачный Жнец лежал в изголовье.