Наше войско двигалось одной колонной, неизбежно растянувшись на добрую сотню шагов. Король орал на десятников, десятники орали на солдат, но ускориться сильнее никто уже не мог. Пехота шла быстрым маршем, и я видел, как устают люди.
Я хлестнул кобылу поводьями и медленной рысью подъехал к Кигану. Я не успел ничего сказать, но король уже вперил в меня пристальный взгляд.
— Говори, — сказал он.
Я откашлялся и подул на замерзающие пальцы.
— Люди устали. Надо притормозить, — сказал я. — Сегодня всё равно битвы не будет.
— И давно ты стал полководцем, Ламберт? — бросил король. — Ты можешь быть отличным рубакой, но ты ничего не смыслишь в том, как вести армию.
Я промолчал, ясно понимая, что спорить тут бесполезно. Король медленно, но верно превращался в параноика-самодура, готового на любые жертвы ради своей цели.
— И ещё, — добавил Киган. — Во время битвы — ублюдок мой. Я хочу убить его своими руками.
— Конечно, — я легко согласился.
Мне было наплевать на семейные дрязги клана ап Конайлли, я хотел только помочь другу и вернуться домой.
— Я вижу, что ты беспокоишься, дружище, — Киган улыбнулся и хлопнул меня по плечу. — Доверься мне. Всё будет в порядке.
Я нашёл в себе силы улыбнуться в ответ, но говорить ничего не стал, лишь кивнул, тронул пятками лошадь и ускакал вперёд.
Снова пошёл мелкий дождь, который раздражал ещё больше. Мы шли на север, всё дальше и дальше от цивилизованных мест. Холмы становились всё круче, из-за тумана на мгновение показались снежные шапки далёких горных хребтов. Дорога, по которой мы шли, была скорее небольшой тропинкой, петляющей между склонами, и обозы постоянно застревали.
Я поднялся на холм и остановился. Передо мной открылся вид на озеро, блестящее голубым пятном среди желтеющих вересков. Сзади послышалось конское ржание и я обернулся. Следом за мной поднимались Брианна и её телохранитель, который не отходил от неё ни на шаг. Остальная армия шагала внизу, в ложбине. Я повернулся обратно к озеру.
— Лок-Ломонд, — произнесла девушка.
— Что? — переспросил я.
— Лок-Ломонд. Так называется озеро.
Я пожал плечами. Осви посмотрел на меня так, будто я оскорбил его лично, его матушку и всю его родню.
— В старых сказках говорят, что здесь жила Озёрная Дева, — продолжила Брианна.
— Я не верю в сказки, — ответил я.
ebooksa