Кровь. Меч. Корона

Осви сел на холодную влажную землю рядом с ивой и прислонился к стволу. Он смотрел на бегущий ручей сквозь полуприкрытые ресницы. Брианна села на корточки рядом с ним и взяла его за руку. Я стоял чуть поодаль, обтирая своего мерина пучком сухой травы.

— Госпожа, — попытался улыбнуться воин, но лицо исказила гримаса боли.

— Молчи, Осви, — сказала она.

Я заметил в её глазах отблески слёз. Гаэл левой рукой прикоснулся к ране, поморщился, посмотрел на пальцы. На пальцах была кровь, рана снова открылась.

— Расскажи моей семье, как я сражался за тебя, госпожа, — попросил Осви. — Расскажи, как я умер.

— Хорошо, Осви, я расскажу им, — пообещала Брианна.

Гаэл втянул холодный воздух через сжатые зубы и шумно выдохнул. Лицо его приобрело землистый оттенок, он дрожал от лихорадки. Я отчётливо понял, что лучше уж погибнуть в бою, чем умирать вот так — долго и мучительно. Нет, я не боялся смерти как таковой, и Осви тоже не боялся. Куда страшнее прослыть трусом, например.

Брианна сидела молча возле него и держала его за руку. Слёзы покатились по её щекам, оставляя светлые дорожки.

— Южанин, — произнёс Осви. — Подойди.

Я похлопал мерина по лоснящейся шее и подошёл к умирающему. Почему-то он избегал называть меня по имени. Я подошёл к нему с левой стороны, с правой сидела Брианна. Я опустился на одно колено.

— Это достойная смерть, — сказал я.

— Заткнись и слушай, — оборвал он меня.

Я кивнул. Последняя воля умирающего священна у всех народов. Гаэл некоторое время собирался с мыслями, я терпеливо ждал.

— Кровь этой девушки — кровь первых королей севера. Не дай самозванцам заполучить её.

Брианна устало посмотрела на него.

— Осви, — перебила она. — Сейчас не время для твоих сказок. Прошу, перестань.

Но Осви не слушал.

— Клянись, — прошипел он, хватая меня за предплечье и сжимая с неожиданной для умирающего силой.

Я прикрыл глаза. Ещё одна клятва, что будет держать меня здесь, на севере, вдали от дома. Но и отказать я не мог.

— Клянусь, я сделаю всё, чтобы Брианна ап Аргайл не досталась самозванцам, — сказал я то, что он хотел услышать.