Адъютант

Дядю Лёшу вполне можно уговорить съездить поохотиться и размяться, а то его опять начали одолевать приглашения на приёмы и светские рауты, которые не проводились некоторое время по причине траура и похорон в семьях погибших дворян. Но местные дворяне на редкость быстро пришли в себя от утрат, и столицу вновь закружили балы, приёмы, званые вечера, которые мы с полковником сильно недолюбливаем. К тому же после вручения наград за наши несуществующие подвиги на королевском балу мы стали, к несчастью, очень популярны в обществе, и каждый старался зазвать нас к себе. Причём требовали рассказать о нашем эпическом сражении с тёмноэльфийскими убийцами, и в частности, как нами руководил его величество. Было трудно – правду рассказать нельзя, а откровенно врать не хотелось. В конце концов, мы с шефом придумали историю, смешав правду с вымыслом, где обошли все острые углы, и в таком виде скормили её высшему обществу.

Уличить нас мог только гусарский майор, но он по-прежнему был в бегах со своей возлюбленной. Да и то только в некоторых моментах, его вырубили раньше, чем началось самое интересное, где нам и пришлось подменять правду чистым вымыслом.

Полиция гонялась за этой парочкой весело и шумно, словно работая на публику, но без особого желания схватить их. Отец сбежавшей девицы изрядно влез в печёнки местным стражам порядка, требуя максимально усилить поиски, как будто у них не было дел важнее розыска беглых любовников. Он было сунулся и в королевскую службу безопасности, но там был откровенно, но вежливо послан графом Вальдесом. Не успокоившись, герцог добился аудиенции у короля, где был снова послан уже невежливо. Его величество объяснил, ничуть не стесняясь в выражениях, что за дочкой смотреть и воспитывать нужно было раньше, до побега, а сейчас уже поздно, и лучше ему будет не отвлекать серьёзных людей своими семейными проблемами. А на вопрос «Что же мне делать?» король ответил «Готовиться быть дедушкой» и выставил герцога за дверь. Всё это пересказывалось в светских салонах как анекдот и смаковалось бульварной прессой.

И вот, заручившись согласием полковника на совместную поездку в наши владения, я стал готовить экспедицию с помощью второго секретаря. Составили список, что взять из вещей с собой и что уже есть в наличии, а что требуется прикупить. Оказалось, что есть почти всё, съестными припасами пообещал снабдить наш повар из посольских запасов, оружие у нас было, оставалось решить две проблемы. Первая из них – жильё, потому как гостиниц там, куда мы направимся, нет. Да что гостиниц, даже напроситься переночевать не к кому.

Вторая проблема – транспорт. Понятно, что до предгорий мы доберёмся на поезде, там есть небольшой городок Остенд, и вот от него придётся двигаться своим ходом, потому как поезда дальше не ходят. Виктор Валерьевич предлагал купить или арендовать лошадей именно в городке, а дядя Лёша был за то, чтобы лошадей приобрести здесь в столице и погрузить их в вагон, который прицепить к поезду. Полковник обосновывал это тем, что неизвестно, что там на месте будут за клячи и будут ли вообще, а местная железная дорога предоставляла такую услугу, как возможность прицепить к составу дополнительный вагон. Естественно, за отдельную плату. И им совершенно все равно, будет ли это роскошный вагон-салон или обычный грузовой.

Мне начальство поручило закупку инвентаря для походного лагеря, включая и палатку. Ну, а я решил – лучше Турина мне с этим делом никто не поможет. Между прочим, может, у него роскошный шатёр можно взять на время попользоваться и покупать тогда ничего не придётся. Взяв пролётку, я отправился к гному в оружейный магазин. Похоже, это становится традицией.

Уже привычно звякнул на входе колокольчик, и я погрузился в маленький мирок, пропахший сталью, оружейной смазкой, маслом для пропитки прикладов. Сегодня за прилавком стоял сам мастер Турин, он внимательно рассматривал четырёхствольный пистолет просто гигантского калибра.

– Добрый день, мастер! Что вы так внимательно рассматриваете? – обратился я к нему.

– А, это вы, ваше сиятельство! – Он только сейчас оторвался от созерцания оружия. – День и вправду добрый. Взгляните, какой редкий экземпляр мне принесли.

И придвинул многоствольную громадину ко мне. Страсть к большим калибрам у гномов просто парадоксальна и давно уже вошла во множество поговорок и анекдотов. Вот и сейчас данный образец полностью соответствовал этой страсти. Четыре ствола, ствольный блок которых был шарнирно соединен с рамкой. Фиксация ствольного блока выполнена с помощью центрального рычага, кнопка которого размещена в задней части рамки. Так, а что внутри? Я преломил пистолет. Каждый ствол ствольного блока у пистолета имеет отдельный ударник с боевой пружиной. Взведением и спуском ударников управляет центральный вертикальный стержень с зубьями на его поверхности. Спусковой крючок через систему рычагов вращает этот стержень, попеременно взводя и производя спуск ударников. Конструкция ударно-спускового механизма пистолета чем-то напоминает музыкальную шкатулку.

Рукоятка пистолета изготовлена из древесины ореха, имеет на поверхности ромбовидную насечку. В нижней части рукоятки установлен хвостовик в виде овальной пластины, изготовленной из рога. Также пистолет может быть оборудован складным металлическим прикладом, который вкручивается в резьбовое отверстие в тыльной части рукоятки. Но я не рискнул бы стрелять из этого даже с прикладом.

– Мастер, здесь не очень надёжный ударно-спусковой механизм. Во время выстрела от мощной отдачи возможен удар по капсюлю ударниками других стволов, что может привести к сдвоенным выстрелам и даже залпу. Из-за громадного калибра у человека и от одиночного выстрела может случиться перелом запястья, а про залп вообще молчу.

– Ваша правда, дурацкая конструкция, особого распространения они не получили. Единственное, чем ценен вот этот образец, так редкостью и стариной. И покалечить может не только человека, но и гнома, а наш народ покрепче людей будет. Он ровесник войны за северные чертоги. Тогда патроны для него снаряжали очень убойной алхимической дрянью. При попадании она взрывалась, и при удаче можно было завалить даже драука, а они чертовски живучие твари.

– Война за северные чертоги была почти двести лет назад. Для такой старины он неплохо сохранился, практически идеальное воронение стволов.

– Да почему бы ему было не сохраниться? Это ведь наградная модель, здесь стволы короче. А из наградного оружия обычно не палят направо и налево. Судя по сохранности, из него вообще практически не стреляли, – просветил меня Турин.

– Вы ещё и коллекционер!

– Нет, просто сегодня его принёс один гном-наёмник. Он сильно поиздержался и просил принять у него эту семейную реликвию в залог с возможностью выкупа. И я решил, что надо помочь брату-гному. Мы далеко от дома, и кто, как не родич, подставит плечо в трудную минуту.

– И с чего такая благотворительность, мастер? – ни на секунду не поверил, что этот пройдоха расчувствовался.

– Не поверили в мою сострадательность? – с хитрым прищуром посмотрел на меня гном.

– Ни на минуту. Что такого связано с этим наёмником, что вы решили поиграть в ростовщика?