Адъютант

– Да кто его знает? – Турин задумчиво потеребил свою бороду. – Вообще, знаешь, Талин, останься с Александром Владимировичем, и вместе выбирайте товар.

– Я так и собирался поступить, мастер, и покупки до посольства помогу доставить. Вы ведь не будете против, ваше сиятельство? – обратился ко мне молодой гном.

– Нет, Талин, не буду. Тем более большой рынок я совершенно не знаю, надеюсь, ты мне его покажешь и расскажешь, что там и как. – Я и вправду ещё не бывал на этом рынке, но слышал про него немало интересного.

– Тогда вперёд! Не мешайте мне работать, – мастер указал нам на дверь.

Выйдя на улицу, Талин залихватски свистнул, привлекая внимание извозчиков, что скучали в тени деревьев. Кучеру подъехавшего экипажа он бросил:

– На большой рынок и, пожалуйста, выбирайте дорогу покороче, а то я вас, шельм, знаю – провезете через весь город, чтобы оплату накрутить.

– Да ни в коем разе, господин! – начал оправдываться опешивший от обвинений возничий.

– Меньше слов, милейший, поехали уже. – Талин был неумолим и в споры вступать не собирался.

– Талин, разве извозчики здесь берут плату исходя из километража? – задал я вопрос, когда мы тронулись в путь.

– Обычно нет, ваше сиятельство, это ведь не поезд или дилижанс. Но в последнее время чудят ребятушки. Видят прилично одетого пассажира – везут крюком, чуть ли не через полгорода, даже если нужное клиенту место всего в паре-тройке кварталов. А потом начинается: «Господин хороший, надо бы накинуть – далеко ехали, лошадки притомились». Мелкие вымогатели. Их гильдия уже завалена жалобами. На последнем совещании главы постановили: кто за подобным будет пойман – вылетит из неё навсегда и в черте столицы даже телеги золотарей возить не сможет.

– Да, какие страсти. Мне, похоже, везло – с такими ловкачами не встречался.

– Тут везение ни при чём. Вы, господин граф, всегда в форме и бываете в очень респектабельных местах. С таким они не рискуют. Вы и сами в рожу засветить можете, и полицию позвать. Нет, у этих мошенников нюх на неприятности, и он говорит, что с вами связываться себе дороже.

– Никогда себя в таком ракурсе не рассматривал, – усмехнулся я. – Ну да ладно. Талин, расскажи о большом рынке, много слышал о нём, но вот побывать ещё не доводилось.

– О, это крупнейший рынок на континенте! Фактически город в городе, со своими улицами, площадями и переулками. Многие торговцы прямо там и живут – на первом этаже лавка, магазин или мастерская, а на втором живёт сам хозяин, ну или управляющий. Вообще, для торговца держать лавку или магазинчик там довольно престижно. Торгуют всем – есть продуктовые ряды, мясные ряды, рыбные, скобяные, целый квартал торгует тканями, есть загоны со всякой живностью, ну и маги тоже предлагают разнообразный товар. Чего там только нет.

Мне было немного смешно слышать о крупнейшем рынке на континенте, так как Ровалия была единственной страной на всём Южном континенте и, естественно, что в её столице крупнейший рынок – других-то нет. Но Талин был прав, много приходилось слышать об огромном разнообразии товаров, продающихся там. После перепалки вначале лошади нашего экипажа шли споро, и уже минут через двадцать показалась небольшая площадь перед замком, называлась она без особой выдумки – торговой. В замке, что раньше принадлежал королю, располагалась Академия магии, а на противоположной стороне – вход на рынок. Здесь же, на площади, проходило кольцо конки маршрута, по которому катался я. Было шумно и много народа, который совсем не обращал внимания на дневную жару и влажность. Не будь у меня подходящего амулета, не знаю, что бы и делал. В который раз мысленно поблагодарил Виктора Геннадьевича за совет, что дал мне в первый мой день пребывания здесь. Экипаж ловко протиснулся меж двух грузовых повозок и подвёз прямо к арке, что вела в глубину рынка. Хотел расплатиться, но гном запротестовал, сказав, что сегодня он мой помощник и гид, так что столь мелкие вопросы он решит сам. После чего, немного поспорив с возничим, отсчитал ему несколько мелких монет и отпустил экипаж, сказав, что здесь всегда полно дежурит извозчиков.

– В принципе, можно бы заплатить пару монет смотрителю, что под входной аркой, и проехать на территорию, – объяснял Талин, – но там всегда такая сутолока, что пешком будет быстрее и проще. Да и не на всех улочках этого рыночного городка повозка проедет.

Рынок встретил нас шумом. Целый район за высокой каменной оградой гудел как улей.

Мы приблизились к входу и удивленно замерли – на площадке у ворот разместились лотки мелких торговцев. Здесь их собралось никак не меньше сотни, они расположили лотки вдоль ограды за воротами, во всю глотку рекламируя свои товары. Знакомые и приятные призывы услаждают слух, а запахи будоражат аппетит. Мы чуть задержались.

– Нет лучшего места для узнавания последних новостей, господин граф. – Гном внимательно прислушивался к ору торговцев.

– Львиные шкуры – осталось десять штук!