Адъютант

– Нет. Максимум недели на две.

– Ну вот, он даже не заметит моего отсутствия, – выпалил гном, радостно сияя глазами.

Как же он тогда ошибался.

– Вы свой пистолет потом замените вот этим, – Талин похлопал себя по боку, где за ремнём под жилеткой был заткнут мой только что купленный револьвер. – Поверьте, он превосходен. Оин продешевил, цены на заказное оружие ручной сборки не могут быть ниже тридцать – сорока золотых.

Не стал говорить гному, что личного револьвера у меня нет. В полк, где бы мне его выдали, я так и не попал, а сам при отъезде из дома этим как-то не озаботился. Голова у меня тогда была занята совсем другими мыслями.

– Может, захотел избавиться от горячего ствола? Ведь мастер Турин предупреждал не покупать у него оружия.

– Очень сомнительно, что с таким револьвером грабили почтовые дилижансы или банковские конторы. Простой налётчик никогда не держал его в руках, да и не простой – тоже. Слишком дорог, слишком приметен. Эта братия предпочитает обычные армейские образцы – дёшево, надёжно, доступно. И отследить сложно, с оружейных мануфактур их в год уходят тысячи. Частная же мастерская в год едва пару десятков сделает, и мастер легко скажет, кому изготовил тот или иной экземпляр.

– Пожалуй, ты прав, спорить не буду.

– Не беспокойтесь, граф, если с ним что-то не так, обещаю заменить его на самый лучший револьвер, что есть в лавке у дяди. Я порекомендовал вам его – мне и ответ держать.

Первым, что я увидел, вступив на улицу магов, это щенки имперской боевой гончей в витрине одной из лавок. Искусственно выведенная с помощью магии порода собак. Как-то наш император заказал у эльфов этих собак для охраны границы, и золота за это было им отсыпано очень немало. По сути своей собака, однако совсем не похожая на друга человека или иного разумного. Мощный торс, длинные лапы, массивная голова, обрубок хвоста, обилие зубов и невероятно густая серо-черная шерсть, служащая хорошей броней от стрел и ударов чем-нибудь колюще-режущим. Масса каждой псины под сто кило, рост в холке – по грудь рослому человеку. Хороший нюх, прекрасное зрение на движение, великолепный слух. Морды почти лишены шерсти, что растет редкими пучками, кожа в морщинах и складках, глаза глубоко утоплены в череп. Где-то я читал, что эти милые пёсики даже на дерево смогут залезть. Когда-то в детстве мечтал о такой собаке, но увы – такие красавцы не для города. Их надо натаскивать, много гулять, а ни у отца, ни у деда на это не было времени. Мне же, тогда ребёнку, с такой псиной гулять было нельзя, ибо она у нас приравнивается к оружию. Странно, что их продают здесь – они хоть и изменены с помощью магии, но вот магическими существами не являются.

Напротив была лавка, явно принадлежащая некроманту, о чём и говорил почётный караул из двух скелетов на входе с кривыми пешеханскими саблями. Когда кто-нибудь проходил мимо, скелеты салютовали ими. В витрине сидела призрачная гончая, видно, тоже выставлена на продажу. Некоторые считают её одним из самых бесполезных существ в магическом бестиарии. Она очень эффективна против духов и разных эфирных созданий, которыми оперируют шаманы. Но вот только в цивилизованных краях шаманы редкость, а от других опасностей она не защитит. Ну, разве что напугать незадачливого вора, внезапно материализовавшись из пустоты. С непривычки да в темноте выглядит она страшновато – крупный собачий череп с горящими фиолетовым огнём глазницами на теле из серо-стального тумана. Хотя лично для меня есть в ней парочка преимуществ, так как ни кормить, ни выгуливать её не надо. Я вместе с Талином засмотрелся на пришелицу из мира духов и не заметил, что к нам подошёл не кто иной, как наш посольский маг Степан Бекетов.

– Здорово, Сашка! Ты чего здесь делаешь? Купить что-то хочешь?

– Да нет. Просто много слышал об этом рынке и решил посетить столь примечательное место.

– Место и впрямь примечательное, я только из букинистических рядов выбрался и вот, – он потряс стопкой из трёх книг. – Редкое издание, собрание бытовых проклятий, книга четырёхсотлетней давности. Горжусь, что нашёл, такое есть в библиотеке далеко не у каждого магистра.

– Стёпа, прежде чем ты похвастаешься остальными своими приобретениями, дозволь представить тебе моего знакомого, Талина. Талин, это наш посольский маг Степан Михайлович Бекетов. Степан, это Талин, помощник и племянник известного мастера-оружейника Турина.

Мои знакомые пожали руки и вежливо раскланялись.

– А теперь, когда с официальной частью покончено, не пройтись ли нам вместе по этой улочке. Ведь ты, Степан, наверняка здесь кого-нибудь знаешь.

– Ну, не всех. Многих – да, если ты, конечно, имеешь в виду магическую братию. Здесь немало лавок принадлежит преподавателям местной Академии магии, а я с большинством из них знаком. Пришлось познакомиться, когда добивался пропуска в их библиотеку. И все же, может, ищешь что-то конкретное?

– Нет. Всё, что было нужно, уже купили. Сейчас просто гуляем. Я был бы благодарен, если бы ты прошёлся вместе с нами и провёл маленькую экскурсию по этому ряду магических лавок. Если, конечно, не торопишься куда-нибудь по делам.

– Да какие у меня дела? – отмахнулся Степан. – Защиту на здании посольства раз в неделю проверил, кое-какие плетения обновил – и свободен. Так что с удовольствием составлю вам компанию и кое-что расскажу про местных обитателей. Большинство этих лавок принадлежит профессорам местной Академии магии, и на побегушках у них студенты, порой те, что победней, в лавках подрабатывают. Ну не уважаемому же мэтру сидеть за прилавком. Также они выполняют нехитрую работу, на которую важному учёному мужу лень отвлекаться. Подзарядить амулет, проверить охранный контур или успокоить семейное привидение… Ну, и прочую ерунду. А после всем известных событий чуть ли не все бросились усиливать свою защиту. Дошло до того, что скупили всех магических существ, которых можно использовать в охране. У некромантов скупили костяных пауков, костяных гончих, сделали заказ более чем на два десятка драугров. Артефакторы тоже в стороне не остались. У них заказ на тридцать големов типа «Паладин», и это только крупные заказы, я о мелочи типа защитных и боевых амулетов даже не говорю.