Зов ааори

– Не хочу на костёр….

– Сам сдохнешь, раз не хочешь… – ответил я.

– Сволочь ты…

Беани закрыл глаза, подтянул руку к шее и, прежде чем я успел ему помешать, сделал замысловатое движение пальцами. Из брони на запястье выскочило лезвие, пробивая кожу – и хлынула кровь. Её и так немало натекло – я даже и не думал, что она ещё может так из него хлестать. Но вот хлестала, хоть и недолго. Шестнадцать долгих ударов сердца я наблюдал, как умирает Вспомнивший. Беани-пьяница, который решил круто изменить свою жизнь. И изменил всю жизнь княжеств Виор и Мобан.

– На костре ты бы порадовал людей куда больше… – устало сказал я трупу и побрёл в сторону наступающей имперской пехоты.

Этот день казался бесконечно долгим. Когда закончилась битва, солнце только клонилось к горизонту. Весь вечер и ночь бойцы искали раненых, а на следующий день занялись мародёрством: выжившие таскали припасы из форта и обирали трупы, складывая всё добро в кучу. Трупы и срубленные на склонах гор деревья – наоборот, тащили в форт, который и должен был стать большим погребальным костром. Я в этом участия не принимал – лечил тех, кому требовалась срочная помощь. И на следующий день мы занимались тем же. Мудрости вокруг было так мало, что никто из погибших так и не поднялся за два дня.

От моего отряда осталось едва ли три сотни человек. Из ветеранов погибли в бою Са-ин, Ла-ба и Юн-кан. Просто не хватило сил, хотя я почти час пытался заставить его организм выжить. Пусть погибли, в основном, новички, но даже их было бесконечно жалко. А от уныния меня спасало лишь то, что сил не осталось даже на то, чтобы унывать.

Остальные тоже потеряли немало. Имперская пехота потеряла четверть от изначальной численности. Егеря остались без трёх сотен человек. От войска Форта Ааори осталось чуть более десяти тысяч. Если бы не задымление, устроенное восставшими, мы бы, наверно, побежали в бою, увидев такие потери.

Выяснилась и причина, по которой восставшие приняли бой – войско из Виора в двадцать с лишним тысяч человек. Оно шло с севера по торговому тракту и добралось до места битвы как раз к тому моменту, как заполыхал погребальный костёр. Граф отправил их дальше – чистить от восставших окрестности Тульи и междуречье Аирены.

Глава 26

Остатки объединённого войска смогли выдвинуться на юг только спустя несколько дней, когда идти смогла большая часть раненых. До Мобана добирались десять дней. Когда подошли — нас встретили только обгоревшие руины, заполненные нежитью. Город, столица княжества, частично выгорел, а частично вымер. Пара тысяч восставших, стоявших лагерем неподалёку от башни сари, при нашем появлении снялись и ушли в горы. Преследовать их мы не стали. Хотя эр Ненари поначалу и требовал этого, но, пообщавшись с графом Ленгетом, он как-то сразу поубавил командный настрой.

Забрав из-под Мобана обоз и командование Форта Ааори, войско снова вышло на восток. На полпути к Тулье свернули на юг и двинулись по бездорожью в междуречье Аирены. И уже через пару дней пути наткнулись на засеянные поля. Виорцы тут уже побывали: в первой же деревушке, обнаружились следы похоронного костра, а дома стояли совсем пустыми.

Встречались по пути и бывшие работники, возделывавшие поля восставших — из тех, кто решил податься в Тулью. Завидев нас, они останавливались и ещё долго смотрели нам вслед. Я не особо пытался понять, о чём они думают, но в их эмоциях проскальзывало столько всего, что обычными словами не передать. В какой-то момент я просто понял, что они теперь – больные и сломленные люди, которым ещё многие годы придётся приходить в себя.

Те немногие восставшие, что смогли избежать встречи с виорским войском — также избегали и встречи с нами. Однако егеря настигали и добивали без жалости почти всех. Граф всё-таки не собирался оставлять за спиной будущие банды разбойников. После восстания те, кто в нём участвовал, становились изгоями. И далеко не сразу им удастся вернуться к обычной жизни. А те, чьи имена были установлены – не смогут никогда. Всех их ждал костёр.

Войско разделилось у развалин Линга. Здесь мы устроили днёвку, разбив большой лагерь, а меня вызвали в шатёр командования, где уже находились все выжившие эры, лори, командиры графа Ленгета и мудрецы. Когда я вошёл, на меня устремились взгляды всех присутствующих. Первым, как это ни удивительно, заговорил Ксарг.

– Ну что же… Вспомнивший убит, а восстание растоптано. Значит, война для ааори и имперского посёлка закончена, – мудрец улыбнулся. – Шрам, ты согласен с этим?

— Да, мастер, — кивнул я, догадываясь, почему ко мне приковано столько внимания.

– Я своё обещание выполнил. Ты это подтверждаешь? Обещанная услуга выполнена?

– Да, мастер Ксарг. Подтверждаю, что обещанная вами услуга полностью выполнена, — кивнул я.

— Ну что же… – граф Ленгет повернулся к эру Ненари. — Принимайте под своё командование войско Форта, эр.