– И если ты хочешь, то можешь попрощаться с ним, – граф поднялся и тяжело вздохнул. – Если расследование ничего не даст, то похороны состоятся послезавтра.
Мне было неимоверно тяжело подняться в комнату старика. Грапп и Соксон уже были там. Тело Ксарга лежало на кровати, укрытое тёплым одеялом. И казалось, что он ещё спит. Но мышцы на лице так расслабились, что сомнений не осталось – старый мудрец покинул любимый им сломанный мир, чтобы отправиться куда-то далеко-далеко, куда отправляются все те, чьи дни уже вышли.
Два дня, что я провёл в имперском посёлке после смерти Ксарга, прошли в каком-то сплошном тумане, который не позволял вспомнить подробности. Но я хорошо запомнил огромный погребальный костёр, который мудрецу собрали имперцы – высотой шагов в сорок. На его вершине почти не было видно тела старика. Воргот даже соорудил какую-то специальную лестницу, чтобы можно было торжественно занести носилки.
А потом были поминки. В какой-то момент я подошёл к Соксону и спросил, что теперь он собирается делать.
– А ничего, Шрам! – тихо ответил мудрец. – Теперь… Всё теперь… Нет Ксарга – и придётся отложить исследование.
– Но у вас же есть доказательства…
– Доказательства… – Соксон грустно усмехнулся. – Много ли они значат, если Ксарга нет? Я – не мой учитель… Не смогу я уболтать столичных мудрецов. Чтобы стать таким же влиятельным, мне нужно ещё долго жить на этом свете… Ехать в Империю, делать карьеру, заводить знакомства…
– Но ведь то, что вы открыли, всё меняет…
– Всё… – кивнул Соксон. – А никто не любит, Шрам, когда меняется всё. Особенно те, кто на этом всём поднялся. Никому там не нужны эти изменения…
– Мастер, в порту стоят корабли Ка-ра. Они могут вас довезти… – предложил я.
– Спасибо, Шрам! – Соксон вздохнул. – Воспользуюсь твоим предложением.
– А вы сможете сойти на берег в Таффтоне и повидаться с Амо-они?
– Той девочкой, которую ты спас в Линге? И которая потом стала женой наследника правителя?
– Да, ей надо будет кое-что неофициально передать… – сказал я. – Может, я даже догоню вас там. Мне ведь тоже плыть на север.
– Хорошо, Шрам, – кивнул мудрец. – Сообщи мне потом, что и как. Может, я даже задержусь в Таффтоне… Да, я определённо задержусь там и дождусь тебя. И капитана попрошу этого твоего… Ка-ра, да?
На следующий день после похорон я ещё раз пообщался с Ка-ра и Соксоном. Объяснил, что надо сделать и зачем. И написал длинное письмо своей бывшей подопечной. Из казны я забрал только сто тысяч ули. Мне с Пятнашкой этого хватит надолго, а вот девочке ещё понадобятся деньги. Я собирался после возвращения собрать остатки отряда и официально его распустить. Те, кто пойдёт со мной в Империю в следующем году – должны сделать это добровольно, а не по приказу.
Соксона и Граппа я проводил до корабля и попрощался с ними и с Ка-ра. А потом сидел с кувшином эля на берегу и смотрел, как исчезают паруса на горизонте. Я вспоминал Ксарга, старого мудреца, взявшего меня под крыло неоперившимся юнцом. Я не научился плакать в этом мире, а вот теперь у меня получилось как-то само собой… Я сидел, пил и плакал. И хорошо, что рядом не было больше никого, кто мог бы это увидеть. Так горько мне в этой жизни не было ещё никогда… И это единственное, что я мог с уверенностью утверждать в тот момент.
ЧАСТЬ II
Глава 27
ebooksa