Зов ааори

Я уже не слушал. Вместо этого я просто подошёл к мудрецу, чтобы тихо и искренне поблагодарить его.

– Пустое, Шрам… – Ксарг устало улыбнулся. — Кстати, если тебе не сложно… Съезди со мной в имперский посёлок.

-- Я попробую договориться, мастер, – пообещал я.

– Я уже договорился, – отмахнулся мудрец. – Решил поторопиться до того, как командование Ленгета закончится. Твой отряд может пойти с нами. В их распоряжении будет вся казарма нори – там всё равно пусто. Обоз у вас свой, так что…

– Хорошо, мастер.

Дальше пошёл делёж добычи, захваченных ценностей и продуктов из обоза. Однако меня это мало интересовало. Почему-то я был уверен, что если моему отряду что-то и перепадёт, то совсем немного. Надо мной не было эров, которые продвигали бы мои интересы. А всех тех, кто пришёл в шатёр командования, я, похоже, сильно обидел. Однако я ошибся, и добычей нас нагрузили хорошо: Скас и эра Зана всё-таки вступились за мой отряд. Однако теперь я точно знал, что путь мой лежит в Империю – ведь только там, из рук Императора я смогу получить титул эра. Иначе придётся мне искать себе покровителя, а из тех эров, кто сейчас жил в Форте – ни один мне не приглянулся.

На следующий день вместе с имперскими пехотинцами, егерями и северянами мы отправились на запад. А там ещё несколько дней пришлось решать накопившиеся вопросы. В первый день я размещал свой отряд в казарме. Потом состоялись поминки по погибшим северянам, на которых мне, по просьбе Воргота, пришлось присутствовать вместе с Пятнашкой. А ещё два дня я вместе с Хохо мотался по торговцам, сбывая ненужные вещи. И только к вечеру четвёртого дня мне удалось добраться до лаборатории.

Соксон усадил меня в одной из комнат, а сам отправился за Ксаргом, который, по его словам, после возвращения ещё отлёживался. Сидели мы долго: Ксарга интересовало всё про сны ааори, про сны Вспомнившего, про пушки и про любое другое оружие. Всё, что я мог вспомнить… Даже Соксон и Грапп под конец не выдержали и ушли спать.

– Как много всего интересного открылось… – усмехнулся Ксарг, когда мы остались вдвоём. – Мобанцы своими запретами многого нас лишили.

– А как там ваше исследование, мастер? – спросил я.

– Я победил, – Ксарг усмехнулся. – А знаешь… Наверно, пора тебе о нём рассказать. Ты ведь помнишь: всё началось именно тут, когда Соксон решил понять, что же такое мудрость…

– Да, мастер. Конечно! – кивнул я.

– Так вот, Шрам… Мудрость – это вовсе никакая не мудрость, – пояснил мне Ксарг. – Всего лишь какая-то сила, что проникла в наш мир. Сама по себе сила не злая и не добрая – она просто есть. Теперь есть. Помнишь поговорку сангари? «Изменение – не смерть, а жизнь». Они подобрались к разгадке так близко, что даже представить страшно, что было бы, будь у них ещё хотя бы столетие для исследований.

– И что же это за сила?

– А это сила жизни, Шрам… – Ксарг посмотрел в мои широко раскрытые глаза и усмехнулся. – Всё, что мы называем мудростью – это часть жизненных сил.

– И чья же это жизнь? – не понял я.

– А вот на этот вопрос я точно ответить не смогу… – Ксарг покачал головой. – Раскол существует, и из него в наш мир льётся жизненная сила, но чья? Кто знает…

– А как она вообще могла появиться? – спросил я.

– Понимаешь, всему в мире отмерен свой срок, Шрам, – Ксарг пожал плечами. – Человек редко живёт больше ста лет. Именно столько сил ему и даровано. Конечно, можно травить своё тело или тратить больше сил – тогда и умрёшь раньше. Можно, наоборот, заботиться о своём теле, и тогда протянешь дольше. Но тело всё равно постареет и умрёт. Рано или поздно.

– А как же тогда мудрецы продлевают жизнь? – спросил я и сам же ответил. – Заёмная жизнь… Взаймы… Мудрость – это часть жизни, да?