– Хорошо…
– Когда будешь там, в конце пути, постарайся не потерять себя!.. – посоветовал мне старик и вздохнул. – Ведь путь должен закончить именно ты, а не кто-то другой… Понимаешь? А как ты его закончишь, если потеряешь сам себя?..
– Я постараюсь…
– Ну тогда просыпайся, Шрам!
Я открыл глаза и увидел в мерцании угасающих углей своих спутников. Скас и Зана, Пузо и Зенка, Нож и Лента, Молчок и Ри-эна… И моя Пятнашка…
– Шрам, мы ведь сейчас не слышим Зов? – спросила Зана.
– Не должны, эра.
– А мы все ещё переживаем за наших! – заметила Пятнашка.
А ведь я тоже переживал… Как раз думал о них перед тем, как уснуть.
– Их надо остановить! – твёрдо сказала Зана. – Кого сможем… Мы теперь знаем, в чём дело. Мы пойдём налегке. Выступим прямо сейчас. Догоним ааори – и кого убедим, вернём назад. Мы всё объясним им!
В общем-то, всё было правильно. Я подумал, что мы сами всегда сможем вернуться под защиту кокона Эл-оли.
– Хорошо. А каваль?
– Пускай тут остаётся… – ответила Пятнашка. – Ему тут хорошо!
– Тогда собираемся и пошли…
В ночной темноте мы покинули убежище Эл-оли и Скаэна – и отправились на юго-восток.
Глава 31
Лес отпустил нас не сразу, но и не слишком препятствовал. Вспоминая, как приходилось искать путь до убежища Скаэна и Эл-оли, я ещё считал, что выйти нам удалось очень легко. Уже к середине дня мы оказались на опушке, а к вечеру нашли следы уходящих ааори и двинулись за ними.
За лесом тянулась каменистая равнина с чахлыми зарослями колючего кустарника, песчаными косами и изредка встречавшимися руинами построек, не затронутых временем и буйством природы Диких Земель. К развалинам мы не приближались, чтобы не тратить время — хотя уверен, там можно было бы найти немало интересного.
Следующие дни мы продолжали двигаться на юго-восток, всё больше забирая к югу. Уже тогда у меня появилось подозрение, что сбежали мы из Убежища неспроста, и что внезапный порыв спасти своих был не более чем Зовом ааори — который каким-то образом прорвался сквозь защиту Эл-оли. Однако царивший в голове туман не позволял сосредоточиться на этих мыслях. Я каждый раз давал себе обещание вечером рассказать бойцам о своих подозрениях – и каждый раз забывал после утомительного марша.
Поклажа давила на плечи, а вокруг становилось всё жарче и жарче. Вспоминая путешествие в земли бывшей Империи Сангари, можно было с уверенностью сказать, что это ещё не предел — и очень скоро жара возьмётся за нас в полную силу, расплавляя и лишая сил. Я всё ещё надеялся быстро догнать свой отряд и успеть повернуть на север, уходя и от Зова, и от жары – но с каждым днём надежды оставалось всё меньше.
ebooksa