Зов ааори

Случай с Пущей и спалившей её Кри-аной мне припоминали до сих пор.

– В этот раз не мы, – ответил я. – А вот они…

Я указал на пленников.

– А кто это? – удивился Да-мон. – Ба! Да это же лори Ла-ран! Вот не ожидал тебя, урода, ещё раз встретить!

– Да пошёл ты, Да-мон… – буркнул тот.

– Да я-то пойду… – кивнул лори и посмотрел на меня. – Где это вы их поймали?

– Сами себя выдали, – пояснил я. – Прислали своих под видом обоза в крепость.

– Ну да, спутаешь тут! – хохотнул лори, но, заметив, как я качаю головой, удивлённо спросил. – А что такое?

– Они были очень близки к успеху… – пояснил я. – И если бы у них всё получилось, то завтра бы вы уже кушали отравленные припасы. А если бы войско пошло к западу от Пущи – то пили бы отравленную водичку.

– Дела… – Да-мон покачал головой. – Пойдём вместе, что ли… Расскажешь по дороге?

Всего я ему, конечно, не рассказал. Знать про броши и почти сорвавшиеся планы незаметно подобраться к Тулье Да-мону было совсем не обязательно. С этими новостями я собирался подождать кого-то из эров. Либо Зану, либо Зола. И уж точно не собирался передавать всё только эру Ненари… Этот жук точно попытается историю с брошами скрыть, да и мне запретит рассказывать.

Командиру передовой сотни я поведал сильно укороченную версию произошедшего. А он в ответ рассказал, что происходило с войском. Собственно, задержались с выходом они только потому, что пропал глава интендантской службы – эр Са-ма-ран. Пока искали его или хотя бы его следы, пока подбирали замену… Как оказалось, эр ушёл ночью. Воспользовался своим правом посещать склады за стеной – и прямо там сел на кирри и ускакал в сторону Угеля.

– Его разведчики нашли… – сказал Да-мон. – Или он их нашёл. К тому времени он уже сильно изменился, но брошь потерять не успел. По ней и опознали. Убили его кочевники почти у самой Пущи. Да ты знаешь, наверно… Они как раз перед пожаром отправились в Угель из вашей крепости.

– Вот оно что… – кивнул я. – И место видели, где его убили?

– Видели, там только его вещи остались… – кивнул Да-мон. – А в Угеле мы застряли. Видимо, как раз твои пленники постарались: туда несколько тысяч кочевников стянулось. Это как раз их разъезд Са-ма-рана и убил…

– А зачем эр сбежал-то? – удивился я.

– Да ходят слухи, что он какие-то бумаги потерял… И не просто так, а за деньги… – отмахнулся Да-мон. – Ну вот его другие эры и прижали. У него как раз, пока посольство в Мобан ездило, был обыск. Так себе эр был… Не любили его у нас, да ты знаешь… Жадный, прижимистый…

Вот и нашёлся главный источник информации в Форте у Ла-рана. Было непонятно, как он успел подговорить эра, но как-то сумел… Может, угрозами, может, шантажом… А может, и за идею. Это уже было не моего ума дело…

Когда мы добрались до крепости, все вещи из лагеря я приказал сложить в сарай и запереть. Сундучок с брошами на склад я отнёс сам. Перед тем как оставить его там, я открыл крышку и достал одну брошь, снова посмотрев на написанное угольком имя. Имён и прозвищ у ааори много, но Зенка – слишком редкое, совсем не звучное… и вряд ли найдётся ещё одна. Я тщательно затёр имя и спрятал брошь в кармашке на поясе. Затем достал три броши, найденные при обыске у Ла-рана – те самые, при помощи которых он связывался с командирами восставших – и опустил в неподписанные ячейки.

Как жена Пуза и моя давняя подруга вляпалась в эту историю, я не знал. Но она была в моём отряде и точно знала, куда будет направлен основной удар войска Форта. И то, что восставшие об этом ещё не знали, говорило в её пользу. Оставалось лишь одно дело, которое я не собирался откладывать в долгий ящик.