Рождение мечника

— Так он и сказал — убивать. Чтобы экспансию проводить, — недоумённо поддержал своего бойца сержант.

— Космическая Экспансия Республики Ноч — это, прежде всего, превращение нашей галактики в удобное для проживания людей место. Наши предки до начала Экспансии исходили из того, что вселенная враждебна человеку, его ареал жизни искусственен и невелик. Генетики Республики изменили соотношение сил самой природы! Теперь человек способен закрепляться на любой, даже самой агрессивной для него поверхности. Мы делаем из астероидов — клондайки, а из планет — цветущие сады. Но до того нужно, чтобы кто-то положил начало терраформированию, создал плацдарм, возвёл климатические установки. Это — настоящее предназначение стаи.

— Но ведь вы сражаетесь против нас. Очень неплохо сражаетесь, спешу заметить, — отметил интеллигентного вида десантник.

— Стая универсальный инструмент, — пожала плечами Милена. — Эйди например — которая бросила через бедро сержанта, — биолог. Сайна — специалист по системам связи и геологоразведке. Для колониальной части Экспансии часть личного состава стаи заменяется учёными или техниками, и всё — вместо боя мы идём покорять космос.

— Просто человеку свойственно использовать всё, что можно использовать в качестве оружия, для убийства себе подобных, — хмыкнул я, решив поддержать девочку. — Вот возьмите того же мечника. Что это?

— Машина для убийства, — убеждённо сказал сержант. — Может стая и используется ещё для чего-то, но мечник… Это апокалипсис на поле боя. Это как если линкор начнёт шмалять с орбиты — броня в щепки разлетается.

— А теперь представьте колониальную партию, которую прикрывает мечник. Физическими полями, энергетическими ударами, спасая от неожиданного вулканического взрыва, от огненной или ледяной бури. Поняли мысль? Мечник — это то, на чём держится исследовательская партия.

— Так ваша Экспансия — это не только покорение соседей? — начал понимать мысль тот интеллигентный парень.

— Соседи просто мешают нормально жить. Такой срач у себя развели! Приходится нам брать соседей за шкирки и, как детей малых, окунать в их собственное дерьмо. После объединения единое человечество шагнёт дальше, к другой галактике. Вот в чём цель Космической Экспансии.

— Капитан, получается, это нас всегда натаскивали на убийство, а их — на… покорение космоса? Но почему? Хочешь сказать, нам столько вранья в уши вливали?

— А кому охота терять власть? Терять преимущества при распределении ресурсов? Терять подвластных, а значит и гарантированный приток этих самых ресурсов? Они не хотят признавать право Республики на существование потому, что она даёт людям реальную альтернативу. Более того, в Республике плевать хотели на статус, там даже иерархия весьма относительна. Для Республики важно — чего вы реально стоите как специалисты. Блата как такового там нет, а специалисты в цене.

— Так что же это получается? — вперёд выскочил наш главный техник. Его глаза лихорадочно блестели. — Это меня вышибли из флота, вышибли с волчьим билетом, ради какого-то богатого ублюдка, которому нужна была должность. И всё существование нашего Планетарного образования зиждется только на такой идейке — чтобы элите было комфортно, а на остальных плевать? А рядом есть сила, которая не приемлет такого подхода? И её гнобят чуть ли не всей галактикой?

— Не всё так просто, — вздохнул я, посмотрев на вновь обнявшую меня Милену, на Валери, всё ещё сжимающую мою руку в своей. — В Республике есть свои закидоны, порой — похлестче местных. Но специалистам там живётся хорошо, они могут развиваться и самосовершенствоваться. Но главное — у Республики есть стратегическая цель, к которой она стремится. Думаю, если бы остальные Планетарные образования добровольно вошли в состав Республики — простые люди на них ничего бы не потеряли, а только приобрели бы. Перед дальним рывком Республика создаёт в нашей галактике комфортный для человека плацдарм. Комфортный для каждого человека, а не только для избранной части человечества, кому повезло родиться или добиться каких-то социальных высот. Вот что важно. Ладно, хватит о грустном. Десант, у вас есть уникальная возможность произвести впечатление на валькирий стаи. Кто хочет — можете покувыркаться на татами. Полагаю, дамы будут только «за».

Мало кто из бравых мужиков, собравшихся в ангаре, мог отказаться от тесного общения с роскошными женщинами — пусть и на татами. А уж под таким количеством завистливых взглядов собравшегося в ангаре технического персонала, дураков и вовсе не нашлось. Желающие быстро разобрали девчонок, которых было ощутимо меньше, и принялись воодушевлённо… летать по тренировочной площадке. Генетические кондиции и степень подготовки моих ребят явно не дотягивали до валькирий. Но они не тушевались, снова и снова пытались выдать что-нибудь интересное. Всё это сопровождалось весёлым гамом, шутками, взаимными подколками, а так как дамам тоже палец в рот не клади, то очень скоро и они включились в общее веселье. Даже Милена, вдохновлённая примером своих девчонок, включилась в игру. Только мы с Валери оказались лишними на этом празднике жизни. Нам оставалось стоять в сторонке, да с улыбками наблюдать за игрой опытных бойцов — в один миг растерявших свою солидность и взрослость, превратившихся в беспутных увлечённых шалостями детей.

Через какое-то время вернулись проверяющие, а вместе с ними подошли и остальные десантницы. Валькирии с ходу включились в игру своих сестёр, флотские же республиканки подошли к нам с Ри.

— Мы что-то пропустили? — вздёрнула брови Фрина.

— Милена решила посмотреть на моих орлов, а потом всё как-то перешло в сеанс пропаганды образа жизни Республики. Теперь, вот, ребята и девчонки развлекаются.

— Давай, Леон, прерывай веселье. Пора делать объявление. Оно, кстати, и тебя коснётся.

Бойцы были шустро разведены по разные стороны баррикад, мы с Ри влились в ряды своей команды, а девочки замерли напротив. Смотрелись они достаточно торжественно. Опять вогнутая полусфера десанта, теперь уже из десятка валькирий, а дальше, в центре, тройка флотских. Заговорила, как несложно догадаться, Фрина.

— Хочу поздравить вас, капитан, и членов вашей команды: условие Республики Ноч выполнено, у вас в распоряжении корабль, который может выполнять задачи свободного рейда. Вы получаете официальную лицензию Республики на рейдерство, с правом торговли во внешнем кольце Внешних колоний Республики. Также Республика берётся выполнить взятые на себя ранее обязательства и обеспечить рейдер защитными системами и орудиями. Для этого мы выдвигаемся в систему, название и местонахождение которой будет указано капитану и навигатору. В этой системе находится перевалочная база Пиратских баронств Сектора. В ангарах этой базы будут проведены все необходимые работы по установке оборудования. Ещё раз поздравляю вас, вольные граждане Литании! Капитан?