Рождение мечника

— Хотел извиниться перед вами, Леон, из-за досадного ночного инцидента, — начал разговор Ян Мяо, ставя на стол пустую чашку.

— Ваши извинения принимаются, Мяо, хотя я не вижу в них смысла: клинок вполне способен защитить себя сам. Скажите лучше: вы ведь что-то или кого-то проверяли?

— Вы излишне прямолинейны, у нас в подобных вопросах так не принято, но я склонен извинить ваше невежество. Клинок слишком меня заинтересовал, всех же его свойств прикосновением только моей руки не выяснишь. Ночной инцидент позволил мне найти ответы на терзавшие меня вопросы. Но это ещё не всё, что я решил для себя за прошедшее с нашего последнего разговора время.

— Я весь внимание, мастер.

— Здесь подробные результаты исследований материала, из которого построена Башня, в том числе и её подземная часть, — на стол упала стопка бумаги, а сверху ещё одна. — А здесь расчеты одной крупной строительной корпорации. Она по наблюдениям воспроизвела конструкцию, учтя в модели особенности материалов.

— Это означает «да»? — однако китаец словно бы не услышал моего вопроса.

— Один из разделов посвящён исследованию воздействия на материал различных соединений. Полагаю, там вы найдёте массу всего, что поможет вам в вашем деле. Я также опросил некоторых… мастеров. Есть добровольцы, желающие вписать свои имена в историю Семьи. Необходимо, конечно, ещё провести отбор, установить, кто из них сможет держать Белый клинок. От вас потребуется провести первичную подготовку боевых групп. Срок — неделя. Завтра люди начнут прибывать. Через неделю вы улетаете на родину. Когда будет готов план, пришлёте мне его в зашифрованном виде — ключ-программу мои люди вам предоставят. К означенному в плане времени необходимое количество добровольцев будет готово.

— США?..

— Данные по их Башне получите в зашифрованном виде, через Облако. Ключ — всё та же программа. Данных мало, но, полагаю, для схемы действий их будет достаточно. Люди в означенное время будут ждать команды.

— Клинки пришлю в виде запаянных в пластик сувениров. Укажите адресата в США.

— Переправку проведут мои специалисты из России, не стоит излишне рисковать. Но про запайку — разумное решение.

— Мяо, можно вопрос?

— Я понимаю, что за вопрос вы хотите задать, Леон. Скажу так: мы не хотим, чтобы китайцы потеряли связь с землёй. Давайте возобновим чайную церемонию, — с этими словами мастер полностью ушёл из реальности, сосредоточив своё внимание на чае.

Вот и думай, что он хотел сказать! То ли про то, что не хочет упускать рядовых китайцев из своих цепких лап, то ли про то, что не хочет, чтобы китайцы покидали конкретно Землю. Да и кто это: «мы»? За время сегодняшней тренировки я понял, с кем имею дело. Собственно, догадки посещали меня и раньше, но татуировки в виде кобры на одном плече, дракона — на другом, а черепа — по центру, были весьма красноречивы. Но как их интересы соотносятся с интересами официальной власти? Этого я не знал. Было любопытно, но расспрашивать не следовало, это не моё дело.

Мы с мастером вернулись к прерванному разговору практически у трапа самолёта. Он неожиданно сердечно меня обнял, и тихо сказал: «Мудрость правителя состоит в том, чтобы добиться баланса интересов своих подданных. Для этого подданные не должны молча стоять в стороне и ждать мудрого решения — они должны сами направлять решение в нужное русло», — этот ответ сказал мне всё, чего не сказал наш достопамятный разговор. Я покидал Китай с лёгким сердцем. Было отрадно, что не только я один в этом мире оказался способен бросить вызов власть предержащим. Пока они колеблются, триады подтолкнут маятник принятия решения в нужную им сторону. Когда Башня падёт, власти придётся на это реагировать, а лучшая реакция — это присвоить себе лавры победителей, сделать хорошую мину при плохой игре. Пришельцы ещё не знают, что купить правящую группу — это только полдела. За ней часто стоят самые различные силы, которые могут повести свою игру. Планета Земля — она такая. Здесь слишком много игроков, и покупать их всех — слишком накладно.

Теракт тысячелетия

Сегодня радиоэфир вокруг городского аэропорта полнился новыми частотами работающих портативных станций. Степень шифрования в них информации любому специалисту указала бы на работу спецслужб.

«Пост „Один“: объект покинул здание аэропорта. Движется на стоянку. Наблюдение снимаю».

«Пост „Два“: машина объекта покинула стоянку. Наблюдение снимаю».

«Пост „Три“: веду объект. Движется по улице Московская по направлению к Центру».