Растерев своё грубое лицо, опухшее от вчерашних возлияний, я отправился умываться, сопровождаемый внимательными взглядами собравшихся священников, и Мехриса с Куби.
Поплескав на себя воду, почистив зубы сандаловой палочкой, я отправился обратно, и позвал всю делегацию к себе в хижину, дав знак воинам, что охраняли её, пропустить всех. Мне предстоял непростой разговор.
Первыми вошли отец Кирилл, и отец Мефодий, с группой «товарищей». С ними оказалось всё просто. Я понимал их, через переводчика, конечно, в роли которого выступал Аксис Мехрис, а они понимали меня. Договорившись о дне, и церемонии крещения, как меня, так и моих людей, они вышли из хижины, готовые нести свет христианского учения своей новой пастве.
Разговор с Аксисом и Аллулой вышел гораздо труднее. Император Йоханныс IV, к которому я собирался, чтобы помочь в борьбе с махдистами, был убит. Это путало все карты, и меняло расклады, в сторону их ухудшения.
Мне, как воздух, нужен был выход к морю, и наплевать, к какому. Я теперь понимал Петра 1, и его стремление к выходу в Балтийское и Чёрное моря. У меня сложилась похожая ситуация. Народ есть, желание есть, возможности и товар есть, выхода — нет.
Алула Куби был опытным командиром и военачальником, которого мне надо было использовать на все сто процентов. Все эти факты, события, решения разных людей, стали складываться в моём мозгу в затейливую картинку. Но полностью пазл пока не спешил собираться.
У меня имелось три проблемы. Первая — недостаток оружия и обученных воинов. Вторая — отсутствие промышленности и государства, как такового.
Третья — не было до этого времени, объединяющей людей, религии, формальной главой которой я должен был стать.
Четвёртая исходила из первых трёх и была, так сказать, подпроблемой, отсутствовала торговля и выход к океанам, мешавший мне наладить торговлю и обмен товарами.
И самая моя главная, и пятая по счёту проблема, меня и мой народ хотели поработить все подряд, а территорию аннексировать. В лучшем случае, меня ждал почётный протекторат, и безбедная жизнь золотой вывески, со всеми сопутствующими властными атрибутами. Но я так, почему-то, не хотел. Не знаю, может, часто болел в детстве… бациллой свободы. Может, причиной был мой вспыльчивый свободолюбивый характер, или несчастная жизнь, в окружении красивых сокурсниц.
А может, повлияла судьба Нбенге, перевернувшая мою душу, и заставившая посмотреть на свою жизнь с другой стороны. А может, обычный человеческий долг, перед другими человеками, пусть и африканцами. Желание быть свободным, и жить так, как хочу я, а не как говорят мне другие, совершенно чужие, и чуждые мне, люди, желающие сделать меня своей марионеткой, и дежурным клоуном.
Нет, цирк я не любил. Хватило службы в армии, насмотрелся там на всякое. Хочу жить своим умом, и умом людей, которым я доверяю. Надо думать, думать и решать. Время сейчас работает уже не на меня, а против меня. Вызвав к себе Момо, я поручил ему собрать отряд из трёхсот воинов, желательно, откровенных злодеев и придурков, вооружённых только холодным оружием. После чего отправил их в поход на Банги.
Вообще, наблюдая за неграми различных племён, я решил сделать свою армию, состоящую из трёх видов войск. Первая часть должна была состоять из кадровых военных, обученных стрельбе из огнестрельного оружия, и правильному строю, но не линейному, а современному.
Вторая часть — это те, кто плохо владели огнестрельным оружием, но мастерски владели холодным, и могли поддержать стрелков, в том числе, и в организации засад, и неожиданных нападений. Таких у меня тоже хватало, и я их называл партизанами.
Третьей, и самой слабой частью, должны были стать иррегулярные формирования, набранные отовсюду, и состоящие из слабо обученных, но крайне жестоких, воинов, они должны были создавать атмосферу ужаса перед моей армией, захватывая те территории, где я пока не собирался распространять своё влияние, и присоединять их к моим территориям.
Проинструктировав Момо, на предмет подпольной борьбы с французами, я отправил его готовить свои диверсионные сотни. В той роли, которую я отводил его партизанам, много людей было не нужно. Всё решала неожиданность, умение нападать из засад, и организованность боя.
Эфиопу Аллуле Куби я решил дать возможность потренировать воинов, а потом, выделив ему около тысячи, отправить завоевывать для меня Южный Судан. Заодно, и проверить его, как военачальника. Разумеется, никто ему не собирался давать лучших людей, вооружённых винтовками.
Сам я собирался направиться на встречу с Эмин-пашой, и заодно подчинить себе все племена, обитавшие между мною, Южным Суданом, и территорией будущей Уганды, где располагались довольно сильные и хорошо развитые королевства. Да, да, я не шучу!
Там находились королевства Буганда и Буниоро, а также, более мелкие, Анколе и Торо. Им предстояло быть уничтоженными в будущем, и попасть под протекторат англичан.
Так что, после того, как я разберусь с местными джихадистами, я направлю свои стопы туда, спасать для себя королевский престол короля Уганды, вырывать его из жадных лап англичан. А пока надо учиться, учиться, и учиться. Вот только Эмин-паша меня сильно напрягал, своим мутным глазом, и изворотливостью. Ну да, на каждый хитрый болт, найдётся и тяжёлая гайка, с ржавой резьбой, а уж в Африке, тем более.