Казаки должны были мне наладить хоть какое-нибудь производство, например, собрать примитивные ткацкие станки, которые мне привёз Феликс. И учить воевать всё новых, и новых воинов. Да, и в земледелии и скотоводстве они хорошо разбирались. А уж приключений и денег они здесь получат, выше крыши.
Накопленные золотые монеты я им выплатил авансом, значительно заинтересовав в результате. Так что, надежды у меня были, осталось только их все реализовать. Будем работать и жить.
Глава 11 Князь
Через двое суток, Момо представил мне свои три сотни, готовые идти в бой, и освободить Банги. Каждый из воинов обладал разнообразным холодным оружием, и фирменными щитами. Эти щиты были гордостью моих кожевенных мастерских.
Благодаря тройному слою толстой кожи и дерева, они выдерживали попадание крупнокалиберной пули, если стрелять издалека. И револьверной, с любого расстояния. Здесь были одни из лучших воинов, набранные из разных сотен, но не лучшие. Лучших… я оставил при себе.
Как я и советовал сотнику, он взял с собой воинов из числа охотников, наиболее склонных к проведению диверсий. А судя по их лицам, не сильно добрым, и обезображенным не интеллектом, а низменными страстями, они все, как на подбор, были очень жестокими.
Общий смысл операции был таков. Не вступая в открытое противостояние, захватить опорный пункт, устроенный в Банги французами, и уничтожить там всех захватчиков, кроме парочки туземцев, и одного белого. И дать им уйти. Ко мне прислать визиря Массу. Но на этом операцию не заканчивать, а спуститься вдоль реки Убанги, потом вдоль Конго, и уничтожать все попадавшиеся французские станции, каждый раз оставляя нескольких выживших, давая им возможность сбежать. Захватывать, при этом, в качестве трофеев, оружие и продовольствие.
Нападать следовало неожиданно, и после проведения тщательной разведки. А лучше всего, это надо было делать ночью. Ну, тут уж, по обстоятельствам. Остановиться стоило тогда, когда количество гарнизонов и находившихся в них воинов, становилось всё больше, и они начинали попадаться чаще, либо количество и тяжесть трофеев мешали проведению операций.
Уяснив задачу, Момо, и все его три сотника, ушли, оставив после себя неясную тревогу. А смогут ли они без меня справиться? И если смогут, не будет ли жёсткой «ответка?». Но тут я считал, что прав. У меня украли территорию и будущее, а я буду молчать?
Не успела улечься пыль от ушедших, а меня ждали другие дела и заботы. Рас Алала Куби жаждал разрешения обучать новобранцев, пришедших вместе с нами. И я с удовольствием предоставил ему такую возможность. В его подчинение были отданы больше тысячи человек, которых он вместе с пришедшими с ним воинами, стал рьяно обучать.
Остальные войска, в количестве почти полутора тысяч, получив вместо полностью негодных к стрельбе французских винтовок, новенькие ремингтоны, стали их осваивать, с помощью распределённых им в помощь казаков. Процесс обучения пошёл.
Мне нужно было три месяца, чтобы дообучить владению огнестрельным оружием свои войска, а также войне в рассыпном строю. К тому времени, надо было идти на встречу с Эмин-пашой, чтобы забрать обещанное. Глава коптской миссии, священник отец Кирилл, со всей торжественностью назначил дату крещения новой паствы. Пришлось обеспечить им возможность усиленно работать над этим, и пожертвовать для создания чудес остатками магния.
Церемонию крещения решено было провести возле искусственного пруда с чистой дождевой водой. Создание его, в своё время, стоило мне пары седых курчавых волос на голове.
Наконец, всё было готово для церемонии. Первым окрестился я, потом мои сотники и десятники. Остальных просто загнали в освящённую воду, и окропили святой водой, окурив кадилами и проделав все необходимые процедуры крещения, я не сильно в этом разбираюсь. Даже был хор, состоявший из трёх человек, затянувших басом напевную молитву, которая заставила застыть в благоговении перед происходящим, стоявших в стороне и наблюдавших за этим, группу казаков.
После крещения, я натянул на шею золотой крест, и всё, я копт. Веришь, не веришь, всё от Бога. Здесь же, пользуясь, так сказать, случаем, и торжественной обстановкой, меня объявили князем всего народа банда, и повелителем прочих племён, живущих на моей территории.
Теперь всё, я не вождь, а чёрный князь целого народа. Построив чёрные сотни, торжественно объявил им о своём высоком звании, и подарил толпе самую радостную из всех своих улыбок. Рядом со мной, стояло моё копьё, с безвольно свисающими шкурками змей, заканчивающимися оскалённой пастью.
Змеи слегка покачивались на ветру, обвивая древко копья. В руках я держал новый скипетр, он же, дорожный посох, больше похожий на булаву, с длинной ручкой, и рукоятью, в виде головы змеи. Глаза каменной змеи равнодушно смотрели на происходящее, из-под положенной на неё руки. Отец Мефодий с неодобрением смотрел на меня.
А на него, с таким же неодобрением, смотрели головы моих врагов, унганов, принесённые из похода, и развешенные на шестах, возле хижины. Головы Наобума и Уука тоже там присутствовали, но больше смотрели друг на друга, чем по сторонам, вечно упрекая друг друга в проигрыше. Есаул Ашинов, заходивший ко мне время от времени с докладом, и решая организационные и бытовые вопросы, всё время чертыхался при их виде, и торопливо крестился, глядя на это непотребство.
Я же давно к ним привык. В этой компании не хватало третьего. Им должен был стать Аль-Максум! Но эта сволочь где-то скрывалась от меня, и я не мог его пока поймать. Ну что ж, «сколько верёвочке не виться, а кончик завсегда сыщется». Я… подожду…
1889 год подходил к концу, а я ещё никак не мог стать, хотя бы, великим князем, и захватить большой кусок территории, а не эти жалкие две тысячи квадратных километров.