Блуждающий

— Капрал ко мне — позвал меня командир и я, прячась за низкие кусты, побежал в его сторону.

— Капрал Тихомиров прибыл… — начал я доклад, но тут же был резко остановлен.

— В разведке докладов о прибытии не делают — сказал унтер и тут же стал давать распоряжения: — Остаёшься за старшего. Я возьму троих и пойду искать кандидата. Твоя задача прикрыть наш отход. Если через два часа не вернёмся, сам ищешь нового, хватаешь его и доставляешь в полк. Сделать это тебе надо будет во что бы то ни стало. Справишься?

— Постараюсь — ответил я, не совсем разобрав, что же мне предстоит делать в первую очередь.

— Стараться мало, надо сделать — ещё строже, сказал командир отряда.

— Сделаю, господин младший унтер офицер — отчеканил я.

— Это другое дело. Теперь верю, что сделаешь — сказал унтер напоследок и вскоре исчез в темноте, прихватив с собой ещё троих добровольцев.

Спать хотелось невыносимо. Один раз, на минуту закрыв глаза, я даже чуть было не провалился в забытье, но вовремя сумел отогнать обволакивающий голову туман и тут же, вспомнив о том, что среди нас имеются любители прилечь, не на долго, отдал приказ остальным:

— Не спать.

Сколько просидели в ожидании ушедшего, на поиски нужного человека, командира, не знаю, времени не засекал, не на чем было. Да и не собирался я его засекать. Уверенность в том, что унтер офицер сделает всё, как положено, у меня была абсолютной, хотя, как оказалось, думали так не все.

— Капрал. Ты где? — донёсся до меня тихий голос, откуда то сзади.

— Здесь — стараясь говорить ещё тише, обозначил я место своей лёжки.

Интересующийся мной человек подошёл ближе и так же тихо, как и я до этого, спросил:

— Тихомиров?

— Ну — подтвердил я свою личность.

— Мне командир часы оставил, велел за временем следить. Пришёл доложить, два часа вышли.

— Как это вышли? А чего же тогда он не возвращается? — сильно удивившись произошедшему событию, спросил я, совсем не знакомого солдата.

— Откуда я знаю почему? Может случилось чего? Моё дело было тебе сообщить, что два часа прошло, я и сообщил — ответил доброволец.

— И чего делать? — не зная, как поступить дальше, спросил я его.

— Ты теперь командир, сам решай, чего — предложил мне солдат.