Список опасных профессий

— Где вам удобнее? — так же тихо спросила я. — И когда?

— Лучше бы сейчас и где-нибудь поближе. Тут за углом кафе есть, «Белочка», вы можете там меня подождать?

Я кивнула и выскользнула на лестничную клетку. Фамилию Наташиной племянницы можно будет узнать и в кафе.

В чистеньком полупустом кафе я просидела минут двадцать. Все правильно, не мог же Алексей выскочить сразу за мной, Наташе это показалось бы странным. Ничего, зато есть время сделать краткий конспект нашего разговора для доклада шефу. Я посмотрела на надкушенное кривобокое пирожное и отодвинула его в сторону. Интересно, из чего они такую гадость делают? Основной компонент, несомненно, опилки с добавлением песка, но чем все это склеено? Хотя нет, совершенно не интересно — некоторые подробности лучше не знать. Кофе тоже не вызывал у меня энтузиазма, хватило одного, крохотного, очень осторожного глотка. Согласно правилам приличия, если уж занимаешь столик в кафе, необходимо что-нибудь купить — это я сделала. Но принимать подозрительные продукты внутрь я не обязана — осторожность и осмотрительность, помните? Чашка с мутнокоричневой жидкостью, пахнущей горелыми семечками, переместилась на край стола, к отвергнутому пирожному. На освободившемся месте я раскрыла зеленый рабочий блокнот и принялась за дело. И так увлеклась, что забыла про Алексея, — когда он подсел ко мне за столик, я не сразу поняла, что этому мужчине от меня нужно. А он нервно оглянулся по сторонам, перевел взгляд на стол и поморщился:

— Забыл вас предупредить, чтобы ничего здесь не брали. Не знаю, за счет чего они существуют, но кофе здесь на редкость дрянной.

— Пирожные еще хуже, — заверила я, убирая блокнот в сумочку.

— Никогда не пробовал, но, наверное, вы правы. — Алексей переставил тарелочку с пирожным на соседний столик, но тут же, спохватившись, вернул на место. — Извините.

— Я все равно не собиралась это доедать, — улыбнулась я. Алексей явно нервничал, значит, мне нужно быть доброжелательной и спокойной. И помочь ему начать разговор. Ведь не для того он меня сюда пригласил, чтобы пожаловаться на местную кухню. — Что вы хотели мне рассказать?

— Да, хотел. То есть нет. В смысле, наверное, вам это будет важно. Я насчет смерти Ильи. — Он снова убрал пирожное на соседний столик. — Я думал, столько лет прошло, сейчас это уже не имеет значения. Но вы вот пришли, спрашиваете. А мне уже все равно. — Он безнадежно махнул рукой. — Вы Наташу видели. Врачи дают ей еще месяц, от силы два. Так что я могу и рассказать. Про Илью, я имею в виду.

Значит, Алексей подслушивал наш разговор с Наташей. Не могу сказать, что я была удивлена, — какой бы он, по мнению жены, ни был добрый и благородный, но ведь не святой же! Да и не каждый святой, по-моему, в такой ситуации удержался бы. А вот то, что он тоже хочет поговорить про Илью… хм, жаль, что Гошки нет рядом. Я, конечно, не собираюсь бросаться обвинениями без достаточной доказательной базы, но вы помните одну из версий — убийство из ревности, классическое? Значит, осторожность и осмотрительность?

Я рассеянно потеребила сумочку, снова достала рабочий блокнот, но тут же передумала и бросила его на место. Во время этих нехитрых манипуляций я незаметно включила маленький магнитофон и поставила раскрытую сумочку на стол. Только после этого в упор посмотрела на Макарова:

— Вы знали Илью?

Алексей криво усмехнулся:

— Я знал про него. Я же не круглый идиот. Вы как думаете, если у вас любовник появится, муж ничего не заметит? Не узнает?

— Н-не знаю. — Мне совершенно не хотелось объяснять, что мужа у меня нет и поэтому я понятия не имею, заметит он наличие у меня любовника или нет.

Впрочем, мое мнение Алексея Макарова не интересовало, ему было достаточно своего.

— Узнает, даже не сомневайтесь, — уверенно заявил он. — Другое дело, захочет ли он это показать? Я вот, в свое время, не захотел. Если бы я тогда сказал Наташе, что знаю про нее и про Илью, она бы в момент вещички собрала и ушла к нему. Ее около меня только то и держало, что я вроде не знаю ничего. Но не думайте, что мне это просто было. Они ведь не один месяц встречались, а я тоже не железный. В конце концов я решил встретиться с Ильей и поговорить, как мужчина с мужчиной. Наверное, если бы я понял, что с ним ей будет лучше, чем со мной, я бы уехал. Завербовался бы куда-нибудь на север и махнул. А они здесь пусть, как хотят… В общем, сказал я Наташе, что на работе аврал, что приду поздно. Я действительно задержался, часов в девять только через проходную с завода вышел. Но пошел не домой, а к нему, к Илье. Я знал, где он живет, выследил, когда Наташу стал подозревать. В общем, пришел я к нему. Понимаете, угораздило меня, я в тот самый день пришел.

— Вы… — Я машинально прижала ладони к щекам, но Алексей сердито отмахнулся:

— Да не смотрите вы на меня так, не убивал я его. Это было самоубийство. Теперь я знаю, что Наташа ему в тот день сказала, что не уйдет от меня, а тогда… Я тогда ничего не понял. Дверь в квартиру была приоткрыта, и свет горел в коридоре. Я позвонил, на всякий случай, потом вошел. И сразу увидел. Он сидел за столом, так знаете, словно спал: навалился на стол грудью и голову на руки уронил. А рядом с правой рукой пистолет.

— Но как же? Ведь пистолета около трупа не нашли?