— У меня ножки болят, — пожаловалась Элдри, восстанавливая гармонию внутри меня. Я даже тут же предложил ей решение:
— Отрезать?
Девочка надула нижнюю губу. Видимо ответ был отрицательным.
После такой беседы можно было вновь сосредоточиться на дороге. И, как Арнео и предвещал, за поворотом действительно оказался заботливо разобранный завал. Его камни были любовно разложены вдоль тоннеля словно второй свод. Там же мы столкнулись и с гномами — около полусотни подземных жителей под наблюдением зоркого дозорного тащили куда-то на носилках останки. Ко мне сразу пришла мысль об огромном котле и бурлящем в нём бульоне на мясе с косточкой, но вряд ли бы кто-то поступил столь разумно и всё же сварил к моему приходу наваристый супчик.
Завидев нас, гномы прекратили свою работу. Они сбились в плотный строй и выставили вперёд оружие.
— В чём дело? — грозно поинтересовался Далсинор. — Или главу войск вдруг стало принято приветствовать именно так?!
— Святая кузня! — после всеобщего смущённого молчания, воскликнул один из них. — Да это же действительно он. Я узнаю его бороду!
— Да. Это он! — послышались громкие выклики в толпе, прежде чем пещеры сотряс звонкий радостный вопль.
— Это гномье подобие «ура», — крикнул в моё полуоглохшее ухо Арнео.
— Ага. Счастлив узнать.
Пока мне сообщали информацию о гномьих традициях, Далсинор расправил плечи, становясь ещё шире, чем был, и размашистым шагом пошёл вперёд. Чтобы не отставать от него, идти приходилось очень быстро.
— Кто ваш предводитель? — между делом выцепив из стоящих неподалёку гномов какого-то особо корявого на лицо типа, начал расспрашивать воевода.
— Мирнанор из клана Горна Дракона.
— Такой трус не полез бы первым в пекло! Где какой-нибудь его старший брат?
— Среднего тан Махгнор не отпустил. А пять дней назад земля затряслась, и старшенького придавило глыбой, — гном позволил себе кривую злорадную улыбку и даже эмоционально добавил: — Хрясь! И всё.
— Ладно. Где этот недоросль?
— Я отведу вас, достойнейший. Отведу! Но людей он к себе не подпустит.
— А они нам и не нужны особо.
— Смею напомнить, почтенный Далсинор, что я, — начал Арнео, но воевода его перебил:
— Я помню, кто вы и что вы сделали! Вы помогли мне в меру своих сил в борьбе с Ужасом Глубин, — гном машинально похлопал по сумке, в которой тащил отрубленную голову. — И поэтому мы вместе выдвинемся в Грах’морннор. Полагаю, госпожа наша Ванесцарна найдёт, чем отблагодарить вас… прежде чем выставит прочь!
ebooksa