— Не вернее ли в какой приличный порт податься, чем в пиратское раздолья нос совать?
— Да, места там дикие, считаются злачными. Сборщики податей появляются редко, а разбойничьих шаек полным-полно. Но для тебя они лучше всего. Больше шансов с кем до места назначения доплыть. Ведь торговля Ингшварда с Амейрисом переживает очень тяжёлые времена. Поиск места на приличном судне, плывущем в нужном направлении, наверняка превратится в наисложнейшую задачу. Так зачем беспокоиться из-за пиратов, когда можно сразу начать путешествие вместе с ними?
— Едем в Вяслицы, — решил я, и Арнео тут же постарался внести горькую пилюлю:
— Минус только в том, что такой лихой капитан запросто сочтёт, что легче вас в Шрай-Хан в рабство сбыть, чем взятые на себя обязательства исполнить.
— Как я рад, как я рад, что покинул Амонранд. В Амонранде пыль и мрак, жить там может лишь дурак! — с простодушной весёлостью напевал я простенький мотивчик, пока не остановился на близком, но ещё безопасном от Фантазии расстоянии.
То, что творилось, было сложно описать из-за того, что для восприятия происходящего нужны были иные органы чувств, нежели глаза. Однако, пожалуй, такие слова как: гибель, разрушение, раздирание на части смогли бы отчасти передать суть. Выдуманный мир будто бурлил. Нечто изнутри вытягивало корявые гнилые щупальца, намереваясь разорвать плотную оболочку Грани, а снаружи к истончившейся границе, облепляя её, стягивались полуразумные пожиратели энергии, чаще называемые «демонами богов».
Не знаю, с чьей лёгкой руки эти создания получили своё ходовое название, но ничего общего с настоящими демонами они не имели и представляли из себя простенькие самонаполняемые резервуары для хранения энергии. Я и сам создавал пожирателей. И не раз. Они оказывались весьма полезными при моём прежнем ремесле. Когда очередной мир погибал, я направлял его энергию Хозяевам, но крошечных ответвлений от основного потока всё равно было не избежать. Эти нити выбрасывали силу в междумирье. И чтобы не дать ей пропасть впустую, я запускал пожирателей. Они словно губка впитывали в себя эту силу, а, когда наполнялись, возвращались обратно ко мне. И я забирал то, что они собирали, разрушая при этом их самих… Им даже не хватало разума изменить свою судьбу! Смешные. Убогие.
Итак, вокруг Фантазии витало предостаточно демонов богов, чтобы я начал озираться в поисках их создателя. Чрезмерно далеко он не мог находиться, иначе пожиратели бы развеялись. Однако никого не ощущалось. Сначала я этому удивился, но потом осознал, что Спящий Бог утратил почти всё своё могущество, а значит, сила колеблется вокруг него слабо, и он стал практически невидимым в междумирье. Выискивать же его у меня повода не имелось. В мои планы входило дождаться разрушения Грани, забрать заключённую в Фантазии мощь себе и покинуть эти места. На простеньком «посмотреть и уйти» я бы уже не смог остановиться. Энергия, что я чувствовал внутри Фантазии, манила меня. Она была опьяняюще мощна. Я не мог отказаться от такого «угощения»! Но при этом определённо не желал и на рожон лезть. Я хотел сохранить свой нейтралитет. А потому рассчитывал подкрасться и впитать в себя эту силу.
…И, если Спящий Бог достаточно задержится, чтобы я поглотил её всю, то это будет чудесно. Ни к чему мне с владыками Света ссориться.
Так что я с жадностью уставился на аномальный мир, выжидая подходящего момента для собственного вмешательства. Но постепенно моя жадность померкла от переполнившего меня удивления. С этим миром творилось нечто невероятное.
Вытягиваемые бурые щупальца демонов богов создали на оболочке Фантазии пузыри и сетчатые трещины, чем-то похожие на ветвистые молнии земляного цвета. Страшно представить, что ощущали жители этого мира из-за них. Но ещё страшнее было видеть, как, сглаживая прорехи, их плавно заполняет мягкое голубоватое свечение. Это свечение являлось чистой энергией. Крайне необычной энергией. Энергией, способной мыслить и действовать согласно своему желанию, а не согласно мыслям и желаниям черпающего её мага.
«Великая Тьма! — обомлел я. — Вот почему никто не предъявлял свои права на Фантазию. Нового хозяина у неё так и не появилось!».
Я почувствовал, как на моей голове зашевелились волосы.
Чтобы понять моё потрясение, попробуйте представить, что воздух, которым вы дышите, вдруг оказался живым. Сможете ли вы легко принять, что он по своей воле может покинуть ваши лёгкие и скопиться где-то неподалёку? А?
Я был изумлён до глубины души. И оттого нервно потёр подбородок да осторожно подошёл ближе. Демоны богов скосили на меня свои мерзкие чёрные паучьи глаза, но, поняв, что разрушителя мирозданий нельзя причислять к своей пище, выжидательно затеребили лапками — особо крупный пузырь истончил Грань до предела. Голубоватая энергия непривычно резкими скачками уж было начала заделывать и этот изъян, как вдруг засветилась особенно ярко. И тут же практически погасла. Моё сердце ёкнуло одновременно с тем, как на Грани образовалась дыра. Я физически ощутил чужие глубокие боль и отчаяние.
…Немыслимо!
Призрак говорила о неправильном аватаре, но любой аватар — это послушное проецирование высшего существа. Он марионетка, которой можно управлять на расстоянии. Я представлял ошибку Спящего Бога в создании такой пародии как утрату контроля. Не сказать, чтобы подобный недочёт являлся столь редким, чтобы мне захотелось подумать о чём-то другом. Да и последствия манили. Лишённая правящей руки кукла оставалась лишь мёртвым манекеном с заключённой внутри энергией, прекрасно подготовленной и усиленной для использования. Очень «вкусной» энергией, как если бы вы обычно ели пресный хлеб, а тут вам предложили бисквит с кремом на ваш вкус. И потому мне виделось (так как речь шла об аватаре, выполняющим роль бога в несуществующем мире), что я встретил бы сгусток обездвиженной лакомой силы, не способной ни мыслить, ни чувствовать.
Но энергия действительно была живой!
…И мне предлагали поглотить её? Пожрать словно людоеду младенца?!
Невероятное отвращение к своему прежнему уютному плану наполнило всё моё существо. Передо мной находилось нечто более божественное, нежели все боги, что мне доводилось видеть. Некая могущественнейшая субстанция. Чистая разумная мощь. Вполне возможно, что именно так и выглядела первородная материя, которая по мнению некоторых теоретиков создала вселенные.
ebooksa