- Я нашел тебя, царевна, - улыбнулся тот счастливо, щеголяя выбитым зубом.
- Эм-м-м, - выдала Марфа.
- Вот и познакомились, - радостно заключил я. – Князь Булат из Терпегории, приехал тебя спасать, не побоялся Кощея и вступил с ним в бой. Видишь, пострадал из-за своей любви.
- Вы прекрасны, - пробормотал Булат. Видимо, ему хорошо прилетело по голове от Кощея.
- Но он мне не нравится, - заявила Марфа.
- Послушай, я обещал тебе кандидата? Вот он, кандидат. Хочешь – забирай, не хочешь – оставляй здесь и возвращайся к папеньке. Скажи, судьба тебе в девках жить.
Марфа хлюпнула носом и залилась слезами, Хельга бросилась её утешать, а я оттащил Булата в холодок. Не хватало еще, чтобы на солнце хуже стало. Сбегал в избушку, с помощью Васьки отыскал лекарственные снадобья Яги и влил их в рот пострадавшего. Тот задышал ровнее и даже попытался сесть. Я прислонил его к дереву, а сам пошел к Марфе. Та уже не ревела, только вытирала глаза кружевным платочком.
- Не люб он мне, - заявила тихо. – Отвези меня к отцу.
- Хорошо, как скажешь, - ответил угрюмо. – К отцу так к отцу. Идем, Сивку позову, он нас мигом домчит.
Хельга посмотрела на меня неодобрительно. А я что, сваха? Марфа тоже хороша. С порога: люб, не люб. Она Булата совсем не знает, даже не разговаривала с ним, а уже кочевряжится. В этом вся женская суть. Стало почему-то обидно: не за себя, за Булата. Пусть и из-за моего пинка, но ведь поехал спасать глупую девчонку, к Кощею пробрался, вызвал его на бой. А теперь сидит в тенечке едва живой, и никому его смелость не нужна.
- Не надо, я сама дойду! – Марфа задрала нос.
- Дело твое.
Царевна пошла по тропинке прочь. Я сделал несколько шагов за ней и тихонько позвал:
- Леший, проследи.
- Хорошо, - донесся шелест. Что ж, теперь можно быть уверенным, что Марфа доберется до дворца. Булата я, так и быть, сам домой отправлю, когда ему лучше станет, а пока что видеть никого не хотелось, и я с грохотом закрыл дверь в избу, размышляя о женском вероломстве и коварстве.
Глава 11-1. Попытка - не пытка
ГЛАВА 11
Попытка – не пытка
- Зря ты, Веник, девушку обидел, - высказывал Васька.
- Она сама виновата, - огрызался я.