- Не печалься, теперь я буду рядом, - шепнула ему Хельга, и ворон поперхнулся, а она прошествовала в шатер. Обернулась на пороге:
- Марфа, можешь ночевать со мной, негоже выгонять хозяина из избы. Доброй ночи, мальчики.
Царевна скользнула в шатер, и мы остались вдвоем. Втроем, считая Ваську.
- Ты зачем её позвал? – холодно спросил Руслав. – Мало мне её раз в году? Унизить решил?
- Ты что такое говоришь? – возмутился я.
Но ворон разговаривать не стал, а пошел прочь. Пусть побудет один, смирится с ситуацией. А экзамен на профпригодность я, кажется, не сдал.
- Не беспокойся, Веник, - мурлыкнул Васька. – Русик скоро угомонится. Вот только будет ли польза от твоей затеи? Слишком много посторонних в лесу, а место здесь опасное. Хельга, конечно, сильная чародейка, но сможет ли себя защитить?
- Думаю, сможет, - ответил я. – Да и выбора у нас маловато, Васька. Надо их помирить, иначе Руслав так и останется вороном до конца своих дней. Тебе не показалось, что между ними есть чувства?
- Чувства-то есть, - подтвердил кот, - да гордости многовато.
- Ты ведь слышал, что рассказывала Хельга Марфе, - говорил, входя с котом в избушку. – Из-за чего она Руслава прокляла? Хотелось бы услышать её версию произошедшего.
- Сам видишь, наш ворон хорош собой, - в голосе кота послышалась усмешка. – Девицы на него заглядывались, а Хельга приревновала. Думала, пусть он тоже поревнует, а оказалось, что Руслав страшен в гневе. Помолвку разорвал, уехал. Она его, конечно, отыскала, помириться хотела, но в итоге наговорили они друг другу с три короба, рассорились, и Хельга в сердцах пожелала век ему вороном быть, пока жениться не согласится.
- Подожди. – Я уцепился за догадку. – «Пока жениться не согласится». Может, сама свадьба и не нужна? Только согласие?
- Возможно. Мудрая мысль, Веник, - поддержал кот. – Вот только, сам понимаешь, согласие должно быть искренним. А Руслав гордый, обида в нем сильна. Не согласится он.
Я бы тоже обижался, если бы меня в вороньем теле заперли.
- И сколько он уже так? – спросил кота.
- Лет пять, - подтвердил тот мою догадку. – Так что, сам понимаешь, теплых чувств в нем мало.
Да уж, я понимал. Но надеялся, что они с Хельгой вместо того, чтобы окончательно рассориться, придут хоть к какому-то ладу. Оба ведь мучаются. И кажется мне, Хельга не потешаться приходит. Страдает она. Потому что любит? Или я ошибся?
- Давай спать, - зевнул кот. В эту минуту дверь избы хлопнула, и на спинку стула примостился ворон. – А вот и Русик вернулся. Здравствуй, крылатый.
- Закр-рой р-рот, - каркнул ворон.
Да, лучше его сейчас оставить в покое. Я пожелал обоим доброй ночи и лег, только сон не шел. Как часто мы совершаем ошибки, ссоримся с родными, не задумываясь о последствиях. А что потом? Ведь ради гордости мы теряем нечто большее – любовь и теплоту.