- И что с того? Марфа к тебе со всей душой, а ты… Сердцу ведь не прикажешь, за минуту не влюбишься.
- Зато минута позволила Марфе понять, что Булат ей не нужен. В этом вся женская суть, Василий. Не соответствуешь хоть малейшему пункту требований, и все, до свидания. Можешь даже не подходить. Плавали, знаем.
- Да ладно тебе. – Кот снова выступал в нашей избе в качестве дипломата. – Было бы, о чем печалиться. Что, девушка в вашем мире бросила?
- Какое там бросила? Даже шанса не дала, - угрюмо ответил я, вспомнив свою неудачную любовь в начале первого курса. Светка сразу дала понять, что ничего между нами не получится, потому что я, мягко говоря, не мужчина её мечты.
- Не равняй всех женщин под одну гребенку, - посоветовал Васька. – Просто тебе не повезло. Вот увидишь, будут и другие.
- Будут, - кивнул я. – Только сейчас не повезло Булату, а я так, рядышком стоял.
Дверь в избушку скрипнула, и на пороге появился Булат. Синяк исчез с его лица. Видимо, Хельга постаралась. Он твердо держался на ногах и не напоминал трухлявую колоду.
- Добрый день, хозяева, - поклонился нам, а избушка подпрыгнула. Видимо, здороваясь.
- Здравствуйте, князь, - ответил я. – Как видите, царевна спаслась и без вас. Сейчас следует к батюшке-царю.
- Вижу, господин Яга, - сказал тот. – И последую за ней. Хотел только спросить, как так вышло с Кощеем.
- Марфе удалось бежать, и она укрылась в моей избе, - ответил я.
- Понимаю.
Но лицо Булата выражало полнейшее непонимание. Тем не менее, в жизни князь Терпегории оказался приятнее, чем в зеркале, и я был уверен: если бы Марфа не проявляла женскую капризность, могла бы обрести счастье с этим человеком.
- Благодарю за помощь. До свидания.
Князь поклонился и вышел из избы. Какое-то время было тихо, а затем послышался стук в дверь. Может, Булат хотел еще что-то уточнить?
- Да кто там еще? – Я вышел на крыльцо. Стучал Леший, из-за его спины выглядывала Хельга.
- Беда! Беда, Веник! – взвыл мой приятель. – Царевну похитили прямо у меня из-под носа, я и охнуть не успел.
- Как похитили? Кто?
Признаться честно, я испугался. А еще кольнуло чувство вины. И что это мне вздумалось Марфу жизни учить? Она взрослая девушка, сама может принимать решения. И Булат мне кто? Друг или брат? Виноват я.
- Ничего не понимаю. – Леший затряс головой. – Земля будто разверзлась. Глядь – и нет Марфы!