- Булат к тебе не приревнует, - подмигнула мне. – Присаживайся, Веник. Перекусишь?
- Нет, спасибо. Я большей частью по делу.
- Слушаю тебя. – Царевна присела рядышком.
- Черновей. Мне нужно узнать о нем все. Где живет, чем занимается, по какой дороге ходит домой. От этого зависит и моя жизнь, и в целом благополучие нашего мира.
- Ничего себе! – Марфа уставилась на меня. – Может, мне отодвинуть отъезд?
- Не стоит. Просто поделись информацией, если есть такая возможность.
- Хорошо, тогда я попрошу служанок осторожно выпытать всё, что тебя интересует. Но как мне передать тебе записку, если не могу попасть в лес?
- А через кого ты передавала приглашение?
- Через Черновея, - потупилась Марфа. – Я ведь не знала, что с ним что-то не так! Он помогает отцу и кажется таким честным. Видишь, как легко ошибиться. Ты подожди пока. Хочешь – здесь, хочешь – прогуляйся по городу, а вечером я смогу тебе рассказать, что удалось узнать.
Прогуляться по столице? Хорошая идея, а вот сидеть до вечера в царских палатах не хотелось.
- Я пройдусь, - сказал Марфе, - а вечером зайду. Спасибо за помощь.
- Ты помог мне куда больше, - улыбнулась она. – Так что долг платежом красен. До вечера.
Прислуга проводила меня к выходу. Впереди был целый день, и я собирался провести его с пользой. Когда еще смогу побывать в столице Тридевятого царства? Стоит признать, здесь бурлила жизнь. Кричали торговцы, скрипели телеги, ржали лошади, суетились и смеялись люди. Посреди этого шума и гама я чувствовал себя почти как дома. Шел по улочкам, не думая ни о чем. Заблужусь, любой горожанин укажет на царский дворец.
Город был очень красив. Торговка почти силой заставила меня купить леденец на палочке, и вспомнилось детство, когда такие леденцы готовила моя мама. Захотелось увидеть её, но мне оставалось пробыть на посту Бабы Яги еще девять месяцев, победить Черновея и выведать у него, куда подевалась настоящая Баба Яга.
- Венислав, - окликнул меня кто-то.
Я вздрогнул, выронил палочку, оставшуюся от леденца, и обернулся. Передо мной стоял Черновей: в расшитом золотом кафтане и шапке набекрень. Он мало походил на того мага, который недавно вторгся в наш лес.
- Ищешь кого-то? – усмехнулся Черновей, глядя на меня, как на Иванушку-дурачка.
- Гуляю, - ответил я. – Решил посетить столицу, поглазеть на местные достопримечательности.
- Могу показать тебе город.