Последний крестовый поход

— Отлично.

— Стреляй во всех не раздумывая. Акридиан в первую очередь. Если они оглушат меня, всё пропало. За мной.

Он сорвался с места, я поспешил за ним.

Лабиринт коридоров снова замелькал перед моими глазами. Не знаю, что за нюх такой был у Барсика, но в чувствительности он явно превосходил любую земную собаку. Очень скоро мы достигли просторного зала с низким потолком. В центре стоял постамент, над ним парили артефакты Предтеч.

Никого вокруг не было.

Ни малейшего намёка на акридиан или охрану из людей.

Дуло карабина ходило из угла в угол, я ожидал засады. Мы двигались к центру помещения, озираясь по сторонам, пока не остановились около постамента.

Я опустил оружие и забрал обе сферы.

— Надо поскорее валить отсюда, — предложил Барсик. — Крути диски.

Одну сферу я передал коту, а сам взялся за другую. Попытался подключиться к устройству, чтобы произвести настройку, но ничего не вышло. Я тут же отпустил шар и потребовал кота вернуть второй. Мы обменялись артефактами.

Не может быть, неужели они оба…

— Барсик, — упавшим голосом сказал я. — Внутри не осталось заряда.

— Что? — воскликнул кот.

— В артефактах нет энергии, — повторил я. — Они бесполезны. Мы застряли в этом времени навсегда.

Глава 13. Кошачье царство

Мы находились в той самой комнате, где недавно наткнулись на троих акридиан. Их трупы лежали на полу. Я держал карабин наготове, а Барсик изучал бумаги, которые забрал у мертвецов.

— Они обсуждали возможность запуска генераторов «кротовой норы» возле Луны, — сообщил кот. — Здесь расчёты энергетических затрат для организации тоннеля к Гамме Ворона. Похоже — это ближайший к Земле мир Коалиции на текущий момент времени.

— Получается, у акридиан всё готово, чтобы вернуться к своим соплеменникам?

— И да, и нет, — ответил Барсик, перебирая бумажки. — Объединённая Америка должна была до конца следующего года ввести в строй космическую атомную энергостанцию, предназначенную для питания «червоточины». Но тут разразился скандал с Евразийским Содружеством. Сверхтяжёлые ракеты, способные доставить к Луне нужное оборудование и материалы, есть только на Байконуре. Из-за проблем на международном уровне, проект оказался заморожен на неопределённый период.

— Ну и слава Богу, — выдохнул я.