Скорое прибытие несокрушимого флота противника Земле не грозило.
— Рано радуешься. У акридиан есть альтернативный план, — сообщил кот, просматривая очередной лист с записями. — Они решили задействовать реактор повреждённого флагмана вместо атомной энергостанции. Его мощности не хватит, чтобы пробить тоннель до Гаммы Ворона… но можно будет выйти из подпространства довольно близко к тому сектору. Серых человечков не пугает перспектива несколько лет скучать в космосе, передвигаясь на досветовых скоростях.
Барсик умолк, погрузившись в чтение документов.
— Предлагаю угнать исследовательский корабль врагов прямо сейчас, — неожиданно сказал он. — Нам нужно попасть к Луне, и чем быстрее, тем лучше.
— Чтобы взорвать реактор флагмана?
— Нет, — отрицательно покрутил головой кот. — Большой корабль должен остаться цел, ты же помнишь, что «Матвей номер один» прибыл на нём?
— Точно, так и было.
— Мы полетим к Луне с другой целью. Нужно добраться до систем управления межпространственным тоннелем. Знать бы ещё где их искать… Модуль настройки «кротовой норы» может быть на космической базе землян, на флагмане, да где угодно! Возможно, придётся взять в плен акридианина, чтобы просканировать его мозги в поисках ответа.
— Довольно рискованная затея, но ради чего? — спросил я. — Чтобы саботировать прыжок?
— Артефакты Предтеч исчерпали запасы звёздной энергии, — заявил кот. — Акридиане их истощили. Вероятно, они провели множество тестов, пытаясь разгадать принципы работы этих устройств. Уверен, не без помощи землян в роли подопытных. Вспомни «филадельфийский эксперимент», и ещё с десяток подозрительных загадок двадцатого века.
— Вполне вероятно, так оно и было. Только ты не объяснил, зачем нам модуль управления «червоточиной»?
— Если мы не можем путешествовать во времени, то следует переместиться в пространстве. Используем «кротовую нору», отправимся к тем, кто нам поможет.
— Думаешь, пора навестить пауков у Альфирка? Мы туда не доберёмся, — возразил я. — Расстояние почти в четыре раза больше, чем до Гаммы Ворона.
— Я имел ввиду не артроподов, — ответил Барсик. — Мы прыгнем к Тау 1 Гидры.
— И что там?
— Сейчас в той звёздной системе находится столица Империи Котов. В данном отрезке времени Четвёртый Легион ещё не вторгся на нашу территорию. Акридиане активно расширяют границы Коалиции в других направлениях. Мы попросим помощи у моих соплеменников, чтобы добраться до станции пауков.
— Станут ли они нам помогать? — засомневался я.
— Не забывай, я — принц.
— Но сейчас конец двадцать первого века по земному летоисчислению.
— Ну и что с того?
ebooksa