— Мне достаточно вашего слова, Ваше Высочество, поэтому в досмотре нет никакой необходимости, — ответил офицер. — Чтобы сгладить данный инцидент, считайте, что мы пригласили вас на борт в гости, а вовсе не для проверки. Думаю, наш капитан захочет разделить с вами рюмку-другую своей лучшей мятной настойки, если вы согласитесь к нему заглянуть.
— С удовольствием, — кивнул Барсик. — Может, заодно подбросите нас до столицы? Боюсь, на этом странном корабле меня ещё не раз остановят ваши коллеги. Безусловно, я рад познакомиться с капитаном каждого крейсера, но я столько не выпью. Хе-хе.
Молодец! Я мысленно похвалил находчивого товарища, который придумал отличный способ сократить двухнедельное путешествие.
— Мы предупредим остальные патрули. Никто вам больше не помешает.
— Вот этого делать не стоит, — быстро возразил Барсик. — Если весь флот узнает, что член императорского семейства прибывает в столицу, то эта информация раньше меня окажется на планете. Внизу будет ждать целая толпа пронырливых журналистов. Я не знаменитость, а всего лишь исследователь космоса, учёный-энтузиаст. Люблю тишину и спокойствие. Я бы хотел вернуться домой, не создавая шума вокруг своего прибытия.
— Я понял. Уверен, наш капитан с радостью доставит вас в любой из космопортов Ур-Атана.
— Вот и отлично. Давайте тогда навестим вашего командира.
— Простите, Ваше Высочество… — на секунду замешкался кот-офицер.
— Что такое?
— Этот гоминид рядом с вами… Я не вижу на нём охранной упряжи. Насколько безопасно предоставлять неразумным животным такую свободу?
— Можете не волноваться насчёт моего двуногого друга, — сказал Барсик. — Я лично вырастил его, из вот такой крохи.
Мой напарник слегка развёл передние лапы, показывая скромные размеры, которыми я некогда мог обладать.
— Это существо живёт в моей семье с самого своего рождения и не представляет ни малейшей опасности, — продолжал Барсик. — Хотите, продемонстрирую команды, которым я его обучил? Матвей, сидеть! Матвей?
Я вздохнул и сел на пол.
— Голос!
— Барсик, дружище, не переигрывай! — недовольно попросил я.
— Видите, какой смышлёный.
— Всё в порядке, Ваше Высочество, — произнёс офицер, терпеливо наблюдавший этот цирк. — Можете взять своего питомца с собой. Прошу следовать за мной к капитану.
Пятёрка котов почти синхронно развернулась и направилась к одному из входов в посадочный отсек.
— Матвей, встать! — весело приказал Барсик. — Рядом!
ebooksa