Последний крестовый поход

Скорее всего, в этом шатре сейчас и находились будущие родители моего хвостатого друга.

— Да, Император внутри. Он ведёт приём, — подтвердил мои догадки Барсик. — А вот маман отлучилась по делам на некоторое время.

— Интересно, когда нас пригласят?

— Ты уже наелся?

— Вроде бы да.

— Значит сейчас и пригласят, — Барсик сосредоточенно уставился в пустоту, словно думая о чём-то очень важном.

Спустя несколько секунд в моей голове замелькали электрические разряды. Похоже мой друг что-то выискивал в моих мыслях. Я не мешал ему.

Не прошло и пяти минут, как расталкивая толпу к нам пробился Главный Распорядитель.

— Высокородный Баар, — выдохнул запыхавшийся кот. — Император срочно требует встречи с вами… и вашим слугой!

За те годы, что мы провели вместе, я научился узнавать тончайшие эмоции на морде моего товарища. Но даже если бы я не разбирался в кошачьей мимике, то мог бы поклясться чем угодно — Главный Распорядитель был невероятно удивлён.

— Ведите нас к нему, — сказал Барсик.

Мы пошли следом за белым котом, по направлению к императорскому шатру. Я скользил сквозь толпу. Двигался осторожно, почти не отрывая ног от пола, старался не наступить на хвост никому из окружающих.

Наконец мы достигли стражников — крупных котов в чёрных жилетках, вооружённых бластерами. Они молча расступились, пропуская нас. Главный Распорядитель забежал чуть вперёд и потянул за серебряную верёвочку, приподнимая полог. Барсик и я шагнули внутрь, ткань бесшумно опустилась за нами, приглушая громкие звуки праздника.

Посредине шатра стоял очень странный трон без спинки и ручек. Скорее даже банкетка, обшитая сиреневым бархатом. На ней восседал крупный серый кот, в лиловом плаще с золотой оторочкой. Кроме нас троих, внутри никого больше не было, даже распорядитель остался за порогом.

— Так значит, ты мой сын, — сказал Император Котов, обращаясь к Барсику.

— Будущий сын, — поправил его мой напарник.

— А ты — разумное существо, — кот на банкетке ткнул лапой в мою сторону. — Тот самый инопланетянин, что заварил всю эту кашу с путешествиями во времени.

Я удивился такой осведомлённости.

Прежде чем ответить Императору, я спросил у Барсика:

— Может дашь ему ошейник? Иначе твой отец не поймёт меня.