Я поднялся и послушно пошёл сбоку от кота.
А что ещё мне оставалось делать?
Глава 14. Спаситель Империи
Я не сразу сообразил по каким признакам экипаж патрульного крейсера понял, что Барсик имеет отношение к высшему сословию. Но вскоре всё встало на свои места: коты благородных кровей, встреченные мной вживую либо на голографических портретах, имели лиловый оттенок глаз, в отличии от остальных своих соплеменников.
С первым таким господином мы пересеклись в столичном космопорте, куда нас любезно доставили военные на своём крейсере. Мы шли от посадочных платформ, а огромный толстый кот, в фиолетовом жилете, наоборот — направлялся ко взлётному полю. Его сопровождала целая толпа помощников.
Барсик шепнул мне, что это какой-то важный придворный министр и поспешил к нему обменяться приветствиями.
Мой хвостатый друг представился своим настоящим именем, но только первой частью, без приставки «Саа», скрыв намёк на свою исключительную близость к трону. Толстяк всё же уточнил, имеет ли Барсик какое-нибудь отношение к славному прадеду нынешнего императора, великому Баар Тану Шестнадцатому, и мой друг признался: да, они с ним дальние родственники. Министр удивился, что ранее не слышал о моём товарище и никогда не встречал его.
«Я редкий гость при дворе. Мне не интересны ни политика, ни интриги. Большую часть времени я провожу за границами Империи, занимаясь космическими исследованиями, пополняя Имперские Архивы знаниями о Вселенной. Вот, только что вернулся из очередной экспедиции», — объяснил мой напарник.
Министр вежливо поинтересовался, как прошло последнее путешествие, и следующие полчаса Барсик пересказывал ему байки о своих вымышленных приключениях и разного рода космических чудесах, с которые он якобы столкнулся во время своего недавнего полёта за границы Империи.
Большую часть этих сказок я хорошо знал, потому что неоднократно слышал их от сослуживцев из Пятого Легиона.
Периодически мой товарищ встраивал в повествование фразы вроде: «…ресторатор Мок Аур просто обязан попробовать светящихся рыб, только истинные гурманы, способны оценить столь необычный деликатес».
Упоминаемые таким образом персонажи, похоже были хорошо известны собеседнику Барсика — министр кивал и улыбался каждый раз, когда слышал знакомые имена.
На самом деле мой друг выуживал у него эту информацию с помощью своих телепатических способностей. Барсик что-то задумал и намеренно втирался в доверие, изображая из себя персонажа, имеющего с министром общих знакомых.
Через некоторое время, к толстому коту наклонился один из его помощников и что-то прошептал на ухо.
— Был искренне рад узнать о ваших невероятных приключениях, господин Баар. Увы, у меня сейчас нет времени, чтобы ознакомиться со всеми историями, — с сожалением в голосе сказал министр. — Служба не ждёт. Так некстати случилось, что в одной из наших удалённых колоний, срочно требуется моё присутствие. Меня отправили в командировку накануне праздника, представляете?
— О, я не знал, что вы торопитесь. Простите, я отвлёк вас.
— Как раз вы ни в чём не виноваты. Меня подгоняют дела государственной важности. Наша короткая, но столь интересная, встреча была своего рода передышкой, и за это я несказанно благодарен… А знаете, высокородный Баар, вам следует записаться на аудиенцию к Императору, чтобы поделиться и с ним всеми подробностями вашей незабываемой экспедиции.
— Боюсь, моё новое путешествие начнётся раньше, чем меня допустят к нашему правителю. Я стараюсь не задерживаться в столице надолго: передаю все данные в Имперские Архивы, пополняю запасы и снова в путь.
— Вы безусловно правы, наш повелитель чрезвычайно занят, встретиться с ним очень непросто, — согласился министр. — Дорогой Баар, давайте сделаем так: я сейчас отправлю весточку Главному Распорядителю, и вашу встречу организуют вне очереди. Император примет вас завтра, прямо на Празднике Лета. Расскажете ему о своих самых интересных приключениях, заодно передадите поздравления от меня.
— Благодарю вас. Сочту за честь поведать о тайнах и чудесах глубокого космоса лично нашему правителю, — в ответ склонил голову Барсик.
ebooksa