— Да, — вторил ему Ноккер. — Такое ощущение, что все тут оказались по уши в дерьме космического левиафана из-за вас двоих. Убедите меня в обратном.
— А-ха-ха, — наигранно рассмеялся Барсик. — Матвей забыл вас посвятить в важные подробности своего плана!
— Извините, парни, — пожал я плечами, оборачиваясь к товарищам. — Пришлось использовать вас. Воздух на этом корабле заражён боевым вирусом, который я распылил ещё на челноке. Вы все умрёте через несколько часов.
— Ты спас нас от ошейников, чтобы убить позднее, — хмыкнул Ноккер. — А я-то всё думал, чем вернуть этот должок.
— Ничьей смерти я не хотел. Вашей уж точно. Но иных вариантов не оставалось. Я был уверен, что только угроза жизни удержит Барсика от войны с землянами. И до сих пор так думаю: у него ещё есть время прекратить бойню. Кот зря рискует, надеясь захватить один из кораблей Престола. Ему не заполучить антидот таким путём.
— Да что такое с вами случилось? — воскликнул Драк. — Вроде бы знал вас адекватными парнями, надёжными боевыми товарищами. А вы оба оказались лживыми манипуляторами, готовыми не только убить друг друга, но ещё и остальных захватить с собой на тот свет. Тьфу…
Ящер сплюнул на пол.
— Повторю ещё раз: у меня не было выбора, — сказал я ему и обратился уже к Барсику: — Вспомни встречу с твоим отцом, на Празднике Лета. Ты мне пообещал, что не нападёшь на человечество!
— Свои слова я хорошо помню. Они были несколько иными. Тогда я сказал, что у меня нет причин атаковать землян, — надменно ответил кот.
— И в чём разница?
— Причины появились.
— Интересно, какие же? — возмущённо воскликнул я. — Тебе вдруг захотелось тотальной власти, а флот Святого Престола стал единственной помехой амбициозным планам?
Барсик несколько секунд пристально разглядывал на меня своими лиловыми глазами.
— Буду честным, — наконец ответил кот
— Пора бы уж!
— Меньше всего я желал такой судьбы человечеству. Извини, Матвей, но иного выбора у меня нет.
— Мы всё ещё говорим про захват власти в галактике? — уточнил я, нутром чувствуя, что на последних словах кота беседа повернула в какую-то другую сторону.
Барсик не хотел сообщать нечто важное и крайне неприятное.
— Власть над звёздными цивилизациями мне ни к чему, — заявил Император. — Главные цели нашей войны — акридиане и люди. Мы уничтожить вас, всех до единого. Распылим ваши планеты, флоты и космические станции на атомы. Только после этого коты вернутся в свой новый дом — Большое Магелланово Облако.
Моя челюсть медленно поползла вниз.
ebooksa