– Ты что-то знала! И приходила, чтобы ещё что-то узнать! Позови Евдокса…
– Почтенный Евдокс должен выспаться перед советом.
– Ну так позови Сагилла!
– Позвать Сагилла ты можешь и сам. Всё, утомил. Закончилось твоё дело?
Вместо ответа Ихневмон полез обратно за окно. Теперь он действовал аккуратней и проверял каждое движение.
Служанка схватила метлу и уже готовилась придать ускорения, но Мелито подняла руку в останавливающем жесте.
– Не надо!
– Он вторгся в ваш дом!
– Он мне как брат. Ты знаешь, каждый терпит своих невыносимых братьев.
Ловкие чёрные руки скрылись за оконной рамой.
– Как думаете, – осведомилась служанка, – он исправится?
– Если Ихневмоны исправятся, – Мелито поджала губы, – конец придёт нашему городу.
– Как Илиону? – наедине с госпожой маленькая служанка иногда пыталась блеснуть случайными знаниями.
– Как Атлантиде. Готовь ванную. Всё равно сегодня уже не усну… Беда с этими мужчинами, и правда беда.
Беда с этими женщинами, и правда беда.
Так размышлял Ихневмон, пробираясь узкими, словно трещины, переулками. Он не знал, что делать и снова и снова перебирал в памяти всё, что удалось разнюхать. Разнюхал он немало, но так и не мог понять, куда это приспособить.
Продать добытые тайны Мелито или Евдоксу не получится. Они росли в вихре городских событий и знали, казалось, с рождения всё, что Ихневмон добывал из старых книг и случайных разговоров. А у Лика и Маэса, если они ещё живы, денег всё равно нет.
Для начала – красный колпак.
Красные фригийские шапки надевали на голову рабу, когда отпускали на волю. Неясно, был это обычай фригийский, или просто шапка заменяла какой-нибудь зловещий и кровавый символ из прошлого.
Раньше бывало так, что счастливый вольноотпущенник носил шапку до самой смерти и раз в год угощал бывшего хозяина. Но это очень давний обычай, времён войны с меотийским царём Левконом. В те времена рабы умоляли отпустить их на волю, чтобы взять оружие и погибнуть на войне с честью, а хозяева отвечали, что война – дело людей родовитых. А сейчас, при Ихневмоне, свободные люди предлагают себя в рабство, – а их никто не покупает, даже если человек полезен. Кого-то кормят за обедом, как Маэса, кого-то селят в доме, как Мелито… но содержать раба всю жизнь слишком накладно.
ebooksa