Глазами волка

– Можно я останусь с вами? – сказал Ихневмон.

– Зачем тебе это нужно?

– Сейчас сложное время. Люди делают глупости.

– Они всегда делают много глупостей. Когда подрастёшь – убедишься.

– Я боюсь не дожить.

– Человек вообще смертен. В любом возрасте.

– Но если я буду следовать вам, мои шансы выше.

– Никто и ни за кем не может следовать, – ответил Арб, натирая шлем песком, – А если кто-то пытается, всегда получается дрянь и безумие. Скиф Анахарсис был умнее прочих, а тоже этого не избежал. Потому и погиб, что слишком за гераклейцами следовал…. Ой, что-то я опять школьную премудрость мелю. Я вот о чём сказать хотел. Когда война начнётся – а она и не прекращается – каждый должен быть на своём месте. А чтобы быть на месте, надо его знать. Это моё место, – он кивнул бородой в сторону мраморных обломков, ослепительно-белых в полуденном солнце, – Если хочешь быть, как я – будь собой и ищи сам.

Ихневмон зашагал обратно к городу. У главных ворот стояло четверо стражников – вдвое больше, чем обычно. Но они узнали Ихневмона и пропустили его без лишних разговоров.

Глава 16. Тушите уксусом

48

– Победа! Победа!

Разбитые красношапочники исчезли с поля боя и растворились в городских закоулках. Они оставили после себя брошенное оружие, пятна крови, множество брошенных колпаков – в отсветах огня они казались угольно-чёрными – и огромный, теперь уже бесполезный костёр.

Волки-победители окружили огонь. Они не могли успокоиться, подпрыгивали на задних лапах и зарывались носом в землю.

Наконец, Лик – в волчьем виде его юность была особенно заметна – задрал морду и принялся выть. И два десятка морд поднялись и завыли в ответ. Мощный столб воя извергся в ночное небо. Так источник вырывается из скалы, когда воинственная богиня ударяет по камню трезубцем.

Те из скифов, кто сохранил человеческий облик, выли в ответ со стены спасённого дома-крепости. Костёр продолжает полыхать, извергая в ночное небо клубы чёрного дыма.

– Вода его не берёт! – крикнули сверху.

– Значит, зажигательные были! – отозвался Маэс. – Зажигательные просто так водой не потушишь..

Лик уже был во дворе. Он вертелся, возвращаясь в человеческий облик.

Когда шерсть покинула его тело, он выдохнул и сел прямо на землю, засыпанную клочьями шерсти. Потом поднялся и, как был, голый, отдал первый приказ.

– Тушите уксусом!