– Брат Маэс! – закричал он. – Ты один не останешься! Знай, брат – я выпью яд вместе с тобой!
И опрокинул смешанное с кровью вино себе в рот.
На несколько мгновений над столом повисло молчание. А потом Евдокс прыснул и расхохотался.
За ним, словно получив разрешение, захихикал Ихневмон. За Ихневмоном – Килон. А вслед за Килоном уже все остальные. Понтиец рассмеялся последним.
– Надо же, – произнёс, с трудом преодолевая хохот, Евдокс, – Степные страсти! Я слышал, что среди других народов не бывает такой дружбы, как у скифов. Даже наши философы советуют детям подражать в дружбе не гераклейцам, не фиванцам, а Арсакому, Лонхату и Макенту, Слышал об этом, много слышал. Но не ожидал увидеть своими глазами, особенно у меня за столом. Что за страсти…
– Хватит! – крикнул Лик.
– Что такое? Ой, боги, как давно я так не смеялся, – Евдокс перевёл дух, – Если я нарушил какой-то скифский обычай – прости. Здесь, в больших городах, люди вечно нарушают чьи-то обычаи. Но было красиво. Красиво! Похоже на сцену из какой-то трагедии.
– Нет, обычаи тут не причём, – настаивал Лик.
– Почему же ты разозлился?
– Вы смеётесь. Но я ничего смешного не сделал!
– Прости, прости. Мы просто не ожидали такой страсти. Нам, гераклейцам, тяжело овладеть искусствами скифов. Это так же тяжело, как вам, скифам, города строить.
Лик принялся объяснять, задыхаясь от возбуждения:
– Искусства тут не причём. Мы, скифы, народ безыскусный. Нет у нас философов, и первые города появились на памяти моего деда. Когда надо построить городскую стену, мы и правда, зовём гераклейских мастеров. Наш народ знает только одно искусство. Но это искусство – самое важное из всех! И в нём скифу нет равных, будь он тавром, будином или неврийцем.
– Что же это за искусство такое? – поинтересовался Евдокс, вытирая глаза.
– Вы – мудрый муж, вы и так его знаете.
– Но я тут не один. Скажи всем.
– А такое у нас искусство, – заявил Лик, как умел, торжественно, – что ни одному врагу, что на нас нападает, не удаётся спастись. Мы настигнем его войско в самый удобный для нас момент и уничтожим до последнего человека, во славу могучей Луны! А враг нас настичь не сумеет пока мы ему сами не разрешим. Вот почему скифов со времён Великого Похода называют непобедимыми. Ни царь царей, ни гордый Зопорион не смог поработить гордых скифов. Не выйдет это и у царей Меотии и Понта. Пусть ищут нас в степях! Они найдёт там лишь смерть!
– Ты же собирался мстить, – напомнил Маэс, – Скифы без нас воевать будут.
– Месть – дело моё. Я буду мстить царю Палаку, а не народу. А народ скифов победит, как всегда это делал, – Лик сел и потянулся за виноградом, – Вот что я хотел сказать. Я закончил.
– Ты способный оратор, – заметил Евдокс, – хоть и не учился.
ebooksa