Фелла действительно раздавала последние указания по поводу боя. Народу в зале поубавилось — разбежались готовиться — и теперь уточнялась та самая, основная схема: Гиацинт — у основного входа, с Кровавой Печатью, остальные — у тайного выхода (будь он неладен!), оттягивают внимание на себя и тянут время. Основные щитовые артефакты — по флангам. В коридорах, ведущих к Комнатам — тоже щиты, плюс отряды учеников и практикантов. Вплоть до теориков последнего года обучения. Малышню загнали в Провидериум. На подходе к Трем Комнатам размещалась последняя застава — Гробовщик, Гелла и пятеро экспериментаторов.
План защиты не отличался сложностью, был по-своему изящен и совершенно самоубийственен для всех, кто принимал в нем участие. Это понимали все, все были наслышаны о мощи Холдона, и расчет был один: задержать Сына Дракона на пятнадцать проклятых минут, а остальных, в идеале, — до прибытия подмоги. Дара и Кристо хмуро переглядывались: только что Бестия отобрала их в свою группу, прикрывающую второй. Туда же попали Убнак, Нольдиус, Мелита и вообще, довольно приличное количество народа — что-то около двух дюжин. Но само командование не радовало.
Макс вернулся как раз к фразе Кристо: «Хоть бы скорее сдохнуть, только не слушать больше ее раскладок!».
— Есть другой выход.
Глаза Бестии метнулись к книжке в его руках и расширились. Медленно и грозно она отчеканила в сторону Ковальски:
— Не желаю слушать.
— Холдон уже споткнулся до Альтау, — Макс взмахнул книжкой. — Это не даст ему добраться до Комнат и всего, что будет внутри. Речь не о пятнадцати минутах…
— Не желаю слушать! — лицо Бестии перекосилось, и она взмахнула рукой, посылая пламя сквозь пальцы. Книга вспыхнула в руках у Макса, он отшвырнул ее в сторону и продолжил уже сухо и зло:
— И я так понял, что ты уже продумывала этот вариант?
— Я отбросила этот вариант, и, если уж ты докопался до него, — должен понять, почему.
— С чего б? Это гарантия того, что он не пройдет. Это — то самое наверняка, которого тебе не хватает, а что ты выставишь еще против Холдона? Указать тебе на все недочеты твоего плана?
Он шагнул вперед, и Бестия наполовину выдвинула из ножен серп. Во взгляде у неё было предупреждение.
— Я сказала: такого решения быть не может.
— Госпожа Фелла? — недоумевая, вмешался Гиацинт, — Что вы… о чем вы? Какое решение?
Ковальски цедил ответ сквозь зубы, не отводя взгляд от иридиевой полосы, показавшейся над ножнами.
— Артефакт, перед которым спасовал Холдон, сейчас в Большой Комнате Одонара. В артехране. Тот, кто активирует его, сможет встать на пути Холдона и не пропустить его дальше.
— Это что-то вроде моей Печати?
— Что-то… вроде, — определенно, это была очень натянутая усмешка. Увидев ее, Дара побледнела и приподнялась на своем месте.
— Но ты же говоришь о…
— Молчать! — рявкнула Бестия, разворачиваясь к ней. — Иномирец, ты тоже! Мы организовываем защиту. У нас есть Печать Одонара.
ebooksa