— Как же вы защищаетесь?
Кейн вздохнул.
— Ты задаешь неверные вопросы, Тесса.
Я замерла.
— Откуда ты знаешь мое имя? — насторожилась я.
— С твоей экипировки.
— Там написано «Терра-Эко» — часть моего позывного.
Я снова сжала оружие против занавесок. Не нравилось мне, когда люди знали обо мне то, что я им не говорила.
— Тут есть люди, которые знакомы с тобой.
В голове тут же всполошился ворох из подозреваемых. Кто это? С кем я могла встретиться вне базы?
— И опять же, ты задаешь неверные вопросы, — перебил он мои размышления, пялясь в свой микроскоп.
Он начинал меня бесить.
— А какие верные?
— Ну например: почему ты не обратилась в монстра после укуса?
Да, он прав. Это — чертовски хороший вопрос.
— Ведь тебя укусили. Это был не сон. Зараженные высосали из тебя порядка трех литров крови, вирус из их слюны попал в твои кровеносные сосуды. Но единственная причина, от которой ты могла умереть, была лишь критическая кровопотеря.
Я подкралась поближе.
— Так почему я не обратилась? — спросила я полушепотом.
Двоякие чувства охватили меня в этот момент откровения: любопытство ученого в капитанской треуголке настолько окрепло в своих позициях, что уже присматривало попугая себе на плечо, но в то же время выдрессированная осторожность Падальщика предупреждала всю нашу вечеринку Тессовых перевоплощений о том, что мы всего в одном шаге от реального дерьма, о котором еще пару дней назад даже и не подозревали.
— Это — мутация, своего рода, — ответил Кейн, продолжая испепелять взглядом образцы в микроскопе.