— Мутация?
— Да. Она наблюдается у некоторых людей, в особенности родившихся уже после Вспышки.
— Что-то типа иммунитета к вирусу?
— Нет. Ты заражена, это точно. Просто вирус в твоем организме проявляется по-другому.
Кейн рассказывал так легко и непринужденно, словно рассказывал эту историю уже сотню раз.
— Откуда ты знаешь, что я заражена? Я ведь по-прежнему человек.
— А зараженные хотели тебя съесть?
Аргумент.
— Они чуяли вирус в твоей крови, а вирус сам себя не пожирает. Его главная задача — распространиться, как можно дальше, отвоевать себе как можно больше территорий.
Тесса-ученый начала что-то вспоминать из курса общей научной подготовки о размножении вирусных частиц.
— Тогда что вирус сделал со мной?
— Как ты думаешь, сколько мне лет?
Дурацкий вопрос. Если скажешь больше, чем есть на самом деле — оскорбишь. Если дашь меньше — вроде сделаешь комплимент, но вместе с тем оскорбишь, потому что считаешь его недостаточно зрелым.
— Около тридцати? — я развела руками.
— Почти, — произнес он голосом занятого человека.
Он смотрел то в микроскоп, то на экран ноутбука, где я видела странные нетипичные для человека цепочки ДНК.
— Мой физиологический возраст — тридцать шесть…
Я кивнула. Была близка.
— Но мой биологический возраст — семьдесят семь.
Я аж дышать перестала.