Наблюдая за тем, как все до одного зараженные с легкостью покинули место заточения сквозь открывшийся выход, воздух выбило из легких от осознанного поражения. Мы потеряли Брюса среди остальных шестнадцати тел, я даже не мог его различить в этой вакханалии конечностей.
— Тесса, все кончено. Они слишком сильные, — оправдывался я в микрофон.
И просто встал, как истукан, поскольку уже ничего нельзя было изменить. Передо мной моя однорукая зараженная — та, что в окровавленном комбинезоне инженера Желявы — последняя выбиралась из запутанных металлических сетей, спеша на зов крови за своими товарищами.
Я опустил руки и уже мысленно выстраивал план следующей охоты, когда вдруг откуда-то из-за спины раздался выстрел и прямо на моих глазах зараженная упала на снег. Я резко обернулся.
Тесса стояла позади меня, вытянув винтовку перед грудью. Она покинула свой пост, когда осознала грядущее поражение, но по ее решительному выражению лица я понял, что она не собирается уходить отсюда с пустыми руками.
К сожалению, как она сама же и предвидела, зараженные реагируют на атаку ответным ударом. И ближайшие двое зараженных развернулись по дуге так неестественно, как если бы сверху ими управлял кукловод, они даже не остановились, и бежали прямо на Тессу.
— Тесса, какого черта! — в наушнике кричал злой Кейн.
Тесса растеряно смотрела на бегущих на нее уродцев, словно сама не понимала, что ее дернуло атаковать зараженную прямо посреди толпы ее собратьев. Но это ошеломление продлилось всего долю секунды, ее лицо быстро приобрело знакомые оттенки решительности стоять до конца.
— Боб, Томас, хватайте ее! — приказала Тесса.
А потом развернулась и побежала прочь, отвлекая атакующих на себя.
— Твою мать! — выругался Зелибоба и бросился к жертве транквилизатора, высчитывая секунды до того момента, как она очнется.
Я бежал ему на помощь, туда же бежали все остальные, кто окружал конструкцию: Ульрих, Миша, Малик и Свен. Мы набросились на зараженную, пытаясь схватить ее по рукам и ногам.
— В коридор ее! — послышался голос Кейна.
Мы подняли уже начавшую брыкаться женщину со снега и потащили к сетчатому коридору, искусственно возвращая ее в рамки нашего плана. По этому коридору она добежит до приманки возле Аякса. Мы бросили ее внутрь, я закричал:
— Кейн! Открывай!
Меньше чем через секунду зараженная встрепенулась, судорожно замотала головой, как лошадь, отгоняющая мух, а потом развернулась и побежала точно к Аяксу, учуяв еще один внезапно родившийся источник пленяющего запаха.
Есть! Я даже подпрыгнул от радости, что хоть какая-то часть нашего гениального плана сработала как надо.
— Все отступаем к Аяксу! — крикнул Зелибоба.
Мы побежали через сугробы обратно к нашему бронированному другу. А вокруг нас продолжалась цепная миграция, которую я не побоюсь назвать великой! Мои датчики движения в экипировке пикали настолько часто, что в ушах гудел один бесперебойный писк. Тут и там мелькали белесые тела между стволами заснеженных деревьев, отовсюду раздавалось рычание и сипы. И все они бежали к приманкам, от которых уже давно ничего не осталось.
И вдруг где-то совсем рядом раздался крик. Человеческий.
ebooksa