Вейж взмахнул палкой, Бэй получил между глаз и с воем откатился.
— Молчать! — прикрикнул Вейж. — Я выношу обоим по три предупреждения. Убирайтесь в свои комнаты. Утром воспитатели сопроводят вас в карцер. Мне стыдно считаться вашим учителем. Вон отсюда!
Убежали парни очень резво. Может быть, учениками они были хреновыми, но слова учителя для них уж точно имели вес. Особенно когда подкреплялись ударами палки.
— Три техники, — произнёс Вейж, когда незадачливые полудурки хлопнули дверьми в свои комнаты. — Две из них — спонтанно. Длинная Рука, Крылья Ветра и Паук.
— Почему Паук? — спросил я.
— Потому что эта техника позволяет тебе повиснуть, как пауку, спускающемуся с потолка.
— А…
Палка с треском врезалась мне в голову. Я отпрыгнул в сторону, зашипев от боли.
— Я сказал тебе — не показывать техники никому, — процедил Вейж сквозь зубы. — Ты не понял слов «не показывать», или «никому»?
— У меня не было выбора! — огрызнулся я. — И я этого не контролировал. Оно… Оно само.
Вейж кивнул. Опять. Как меня достали его кивания!
— Так будет случаться, — сказал он. — Дух приручается долго. Прежде чем ты станешь истинным хозяином своего духа, пройдёт немало времени. А до тех пор — придётся расплачиваться.
Я не успел спросить, что Вейж подразумевает под «расплачиваться». Расплата пришла и не оставила вопросов. Я упал на песок. Первые мгновения казалось, что меня парализовало, но потом из глубин тьмы выплыл жёлтый дракон, вцепился в меня. Я почувствовал живительную боль в каждой мышце. Как будто сутки напролёт тягал железо в тренировочном зале.
— Вот так — расплачиваться, — сказал Вейж. — Дух не даёт тебе сил, но позволяет использовать твои собственные. Пока ты не научишься распределять их, будет вот так.
Я корчился на песке. Вейж подошёл и наклонился, опираясь на свою палку, которую успел собрать, протянул мне руку. Я едва нашёл силы за неё ухватиться.
— Завтра днём тебе придётся несладко на работе, — сказал Вейж, подняв меня. — Но для сладости созданы ночи, не так ли?
Он ушёл, оставив меня покачиваться посреди двора. Я с трудом поднял голову и посмотрел наверх, туда, где за закрытой дверью ждала меня Ниу. Где находится её спальня, я знал. Внутри, понятное дело, не был. Пока.
Я двинулся к лестнице. Ног — вообще не чувствовал. Но они хотя бы слушались.
Куда я иду? Зачем? Что я там забыл? Все доводы рассыпались, я обращался к ним памятью, но не мог дотянуться. Мне вдруг просто захотелось оказаться рядом с единственным человеком в этой школе, который меня любит. Вот так вот глупо и нелепо, но — искренне и от всей души.
Любить — значит, терять. Но только слабый боится потерять и потому — ничего не имеет.