Тао на тренировки забил, чему я, признаться, был только рад. Ниу тоже перестала приходить посмотреть на меня — потому что я запретил. Узнав, что она больше не работает в кухне, а следовательно живёт по тому же графику, что и я. Никаких тебе подремать днём.
— Я хочу, чтобы ты пришёл со своим врагом.
Я моргнул.
— Что?
Так и увидел потную рожу директора школы. Когда он говорил, что не встречал меня вне Цюаня, он говорил вполне искренне. И логика убеждала меня в этом. Голос у меня в памяти звучал иначе, пусть и слова произносил похожие. К тому же голос говорил на другом языке…
Пусть директор — не тот враг, за которым я гнался в прошлой жизни, но и другом его я не назову. И если слова похожи — где-то он их услышал? От кого-то? Или, если уж окончательно смириться с тем, что я попал сюда из какого-то иного мира и заговорил на безупречном китайском, то почему не предположить, что и мой враг завладел телом директора школы? Проверить это будет крайне непросто.
— Твой враг, Лей, — повторил Вейж. — Тот, с которым ты не решаешься сразиться лицом к лицу. От схватки с которым бежишь.
— Я ни от кого не бегу, — резко сказал я.
Джиан, Бохай? Да, с распростёртыми объятиями я к ним не кидаюсь, но убегать — нет.
— Бежишь, — возразил Вейж. — Каждый день враг бросает тебе вызов дважды, и оба раза ты трусливо избегаешь схватки. Трусость изматывает твои силы. Лучше вступить в бой и проиграть — это закалит тебя. Победишь — станешь сильнее. Но бегство превратит тебя в ничто. На сегодня тренировка окончена. Иди! И завтра я жду тебя с твоим врагом. Пока не победишь его — тренировки бессмысленны.
— Ты придёшь завтра? — спросила шёпотом Ниу в эту ночь.
— Вряд ли, — честно сказал я.
В её молчании угадывался вопрос: «Почему?», а в этом «Почему?» без труда читалось: «Что я сделала не так?».
— Вейж дал мне задание, — сказал я, приобняв Ниу; она прижалась ко мне под одеялом. — Долго объяснять… В общем, сил у меня никаких точно не будет.
— Приходи без сил, — пожала она плечом.
— Посмотрим, — уклонился я от обещания. — Не жди. Спи.
— Ты всерьёз решил сделаться борцом? — спросила она, вздохнув.
— Другого пути отсюда не вижу, — ответил я.
— Другого пути и нет. Ты ведь заберёшь меня отсюда?
Я молчал не дольше секунды, но за эту секунду передумал и взвесил всё, что мог.