«Кто это?»
«Жена».
«О-о, я не знала…»
И всё. Одно мгновение — и ты из перспективного холостяка превращаешься в никчёмного женатика. Удобно. И оправдываться перед собой, почему не убираю фотографию, тоже удобно… Протягиваю руку к фотографии, но взять не успеваю — начинает вибрировать телефон.
Звонок с неизвестного номера, обычное в моей профессии дело. Привычно хватаю, привычно бросаю: «Алло», и только после этого вспоминаю, что мог бы не спешить отвечать. Да мог бы и вообще не отвечать. Дела Управления меня больше не интересуют.
— Лей? — напряжённо спрашивают в трубке.
Голос незнакомый. Или намеренно искажён — такое в нашей работе тоже бывает.
Кто попало меня «Леем» не назовёт. Это прозвище — только для своих.
— Слушаю.
— Надо срочно встретиться. Это по делу…
— Нет. — Я не дослушиваю, по какому делу. Срать я хотел на любые дела. — Я занят, — и собираюсь сбросить звонок.
— Лей, послушай, это очень важно! — Голос торопится. Будто почувствовал, что связь вот-вот оборвётся. — Это связано с…
Он произносит имя. Теперь я его узнал, хотя голос действительно искажён. Узнал — того, кто звонит. А имя, которое он произнёс, как будто уплывает. Тонет где-то в глубинах памяти. Хотя это имя для меня — как пароль. Как выстрел из стартового пистолета. Услышав его, я не могу не бежать. Я буду бежать до тех пор, пока жив человек, который его носит.
— Хорошо. Через пятнадцать минут, где обычно.
Сбрасываю звонок. Понимаю, что все это время держал в руках фотографию. Выругавшись, ставлю её на стол.
Взгляд снова падает за заявление. Буквы плывут перед глазами. Белый лист на тёмном фоне…
— Лей, очнись!
Я лежал на асфальте двора, завалившись на бок. Тао тряс меня за плечо.
— Что с тобой? Лей!
— Всё нормально. — В горле пересохло — как всегда после провала в воспоминания. — Что случилось?