– Что ты, мать, к нашей принцессе-то с расспросами лезешь? Нам с тобой знать лишнего не положено. Сиди, мать, в тарелку гляди.
– Папа!
– Что папа? Папа… Рая, налей мне стопку. Не могу я на трезвую голову ее кислую мину видеть!
Мать послушно принесла из холодильника запотевший графинчик.
– Алина, может, водочки выпьешь?
– Нет, спасибо. Папа, у тебя же сердце. Тебе же нельзя.
– А чем водка хуже вас-то, оболтусов? Водка хоть душу греет. А вы только плюнуть в нее норовите. Алешка с Томкой обещались, так и не приехали. Забыл родителей. Большим человеком стал. Сопляк! Ты вот хахаля своего привезти обещала. Тоже мимо! Растишь вас, растишь…
Он выпил водку, закусил кусочком селедки.
– Мама! Папа! Мы обязательно приедем к вам вместе. Саша вернется из командировки и приедем. Так сошлись обстоятельства.
– Обстоятельства… – проворчал отец. – Алина, твой отец – старый идиот. Он верит, что дети его любят!
Алина улыбнулась, погладила отца по руке.
– Конечно, любим. Все будет хорошо.
– Ты чего не кушаешь, Алина? Не вкусно? – забеспокоилась мать.
– Все вкусно, мамочка. Просто… Кусок в горло не идет.
– Я перцы, фаршированные, приготовила. Ты говорила, Саша любит.
– Да… Спасибо. Он их действительно очень…
Горло перехватило, хлынули слезы.
– Рассказывай! – отец отложил ложку. – Вопрос первый: что у вас случилось? Если расстались, так прямо и скажи. Мы переживем. Вопрос второй: почему так плохо выглядишь?
Родители ждали ответа. Алина молчала. Не могла заставить себя это произнести.
– Саша болен, – наконец, выговорила она.