Так они и познакомились.
Хабаров подошел к лежавшему на печи старику, на ощупь нашел руку и прижал к своему лицу.
– Прости меня! Прости, я … – его голос прервался, защипало глаза.
– Поплачь. Болезнь-то со слезами раскаяния уходит…
На Старый Новый год Алина поехала к родителям.
Вообще-то еще в Новый год она обещала отцу и матери, что познакомит их с Хабаровым, тогда же определили день официального знакомства – Старый Новый год.
– Чего одна пожаловала? – недовольно приветствовал ее отец.
– Здравствуй, папа. С праздником! – Алина поцеловала отца в щеку.
– И тебя с праздником. Только праздновать нечего! – проворчал отец и ушел в комнату, где сел в кресло, водрузил на нос массивные в роговой оправе очки и принялся за прерванное чтение.
– Здравствуй, Линочка! – мать крепко обняла ее. – Мой котенок, любимый. Как же я соскучилась!
– И я соскучилась. Отец не в духе?
– Не обращай внимания. Мой руки, сейчас обедать будем.
Из ванной Алина слышала обрывки разговора. Мать совестила отца, просила быть полюбезней, а тот все никак не соглашался, требовал оставить его в покое. Она поплотнее прикрыла дверь, открыла воду и просто стояла в ванной какое-то время, ждала. Когда несколько минут спустя Алина вошла в гостиную, отец сидел на своем месте во главе большого овального стола. Она села от него по правую руку, это место было ее с детства.
– Отец, давай тарелку, первое налью.
Мать сняла крышку с пузатой фарфоровой супницы. Пахнуло ароматным запахом только что приготовленного борща.
– Я борщ не буду! – поспешно сказала Алина, внезапно ощутив стойкое отвращение к этому блюду.
– Ты что, дочка? – изумилась мать. – Я для тебя старалась. Ты же сама просила борщ приготовить.
– Я оливье поклюю.
– Ты не заболела? Похудела, осунулась, под глазами черные круги…
– Все нормально. Давайте обедать.