– Еще как.
– Извини.
– Так всегда, – недовольно заметила Люся. – Сначала пропадаешь невесть где, а потом кошмары тебя мучают.
«Это не кошмары, это сны, – подумал Архипов. – Настоящие кошмары наяву творятся».
– Что поделаешь, – пожал он плечами, – работа такая.
– А ты смени работу, – вкрадчиво предложила Люся. – Можешь даже не работать, просто сиди дома. Будем все время вчетвером. – Она кивнула на дверь, за которой досматривали последние сны близняшки. – Ты, я, они…
– Я бы с удовольствием, но не отпускают. Служи, говорят, старший лейтенант, может, до полковника дослужишься. Или даже до генерала. Тогда куплю фуражку метровую, брюки с лампасами справлю, заживем, а?
– Мне не полковник нужен, – тихо проговорила Люся. – Мне муж нужен.
Она была маленькая, худенькая, с вечно озабоченным личиком и бесцветными волосиками. Одним словом, красотой не блистала, однако же для Архипова не было в мире женщины привлекательней и родней.
– Так вот он я, – улыбнулся он, заключая ее в объятия. – Твой законный муж, любящий и верный. Неряха, правда, но постепенно меняюсь к лучшему, верно?
– Можешь не меняться, – разрешила Люся, – только будь рядом. Так надоели твои бесконечные разъезды…
– Это даже лучше, что мы иногда расстаемся, – улыбнулся он жене. – Не успеваем друг другу надоесть, как остальные.
– Иногда, – повторила она, вздыхая, – если бы иногда…
– Ну, хватит-хватит… Иди сюда…
Они застыли, обвив один другого руками и образуя единое целое, пока это единое целое не распадется на две половинки. Обнимая Люсю, Архипов смотрел через ее плечо на часы и считал: «Один, два… пять… двенадцать…»
На счет «тридцать» он собирался мягко отстраниться и выскочить из дома. А пока время на нежности было – немного, но было.
Старший лейтенант Лазарев открыл окно и потянул ноздрями московский воздух, прогорклый от бензиновой гари. Голова раскалывалась. Что, впрочем, совсем не удивительно, учитывая вчерашний дым коромыслом. Погулял на славу, а поутру пришла расплата за веселье. Всем мужчинам она известна, однако всякий раз они забывают о ней… до тех пор, пока не начинается похмелье.
– Пора, – сказал Лазарев, не оборачиваясь. – Ты уж не скучай без меня, сестренка.
– Никуда я тебя не отпущу, – сказала ему в спину младшая сестра. – Вчера наклюкался и сегодня спозаранку куда-то намылился…
Лазарев обернулся. Сестра стояла посреди комнаты и, скрестив руки на груди, ждала, что он ответит на ее слова. Что посмеет возразить.